Como um cachorro entende uma pessoa?

Aprendemos a determinar o que a outra pessoa sente e pretende fazer, se for certo use dicas sociais. Por exemplo, às vezes a direção do olhar do interlocutor pode dizer o que se passa na cabeça dele. E esta capacidade, como os cientistas há muito pensam, distingue as pessoas de outros seres vivos. Isso difere? Vamos descobrir.

Existem experiências conhecidas com crianças. Os psicólogos esconderam o brinquedo e contaram às crianças (com um olhar ou gesto) onde ele estava. E as crianças fizeram um excelente trabalho (ao contrário dos grandes símios). Além disso, as crianças não precisavam de ser ensinadas isto – esta capacidade faz parte da “configuração básica” e surge aos 14-18 meses de idade. Além disso, as crianças mostram flexibilidade e “respondem” mesmo às solicitações que nunca viram antes.

Mas somos realmente únicos nesse sentido? Durante muito tempo se pensou assim. A base para tal arrogância foram experimentos com nossos parentes mais próximos, os macacos, que repetidamente “falharam” nos testes de “leitura” de gestos. No entanto, as pessoas estavam enganadas.

O cientista americano Brian Hare (pesquisador, antropólogo evolucionista e fundador do Centro para o Estudo da Capacidade Cognitiva Canina) observou seu Labrador preto Orio quando criança. Como qualquer Labrador, o cachorro adorava correr atrás de bolas. E gostava de jogar com 2 bolas de tênis ao mesmo tempo, uma não bastava. E enquanto ele perseguia uma bola, Brian jogou a segunda e, claro, o cachorro não sabia para onde o brinquedo havia ido. Quando o cachorro trouxe a primeira bola, ele olhou atentamente para o dono e começou a latir. Exigindo que lhe mostrem com um gesto para onde foi a segunda bola. Posteriormente, essas memórias de infância tornaram-se a base para um estudo sério, cujos resultados surpreenderam muito os cientistas. Descobriu-se que os cães entendem perfeitamente as pessoas – não pior do que os nossos próprios filhos.

Os pesquisadores pegaram dois contêineres opacos que estavam escondidos por uma barricada. O cão recebeu uma guloseima e depois foi colocado em um dos recipientes. Então a barreira foi removida. A cadela entendeu que em algum lugar estava a guloseima, mas onde exatamente ela não sabia.

Na foto: Brian Hare conduz um experimento tentando determinar como um cachorro entende uma pessoa

No início, os cães não receberam nenhuma pista, permitindo-lhes fazer as suas próprias escolhas. Assim, os cientistas estavam convencidos de que os cães não usam o olfato para encontrar “presas”. Curiosamente (e isso é realmente incrível), eles realmente não usaram! Conseqüentemente, as chances de sucesso eram de 50 a 50 – os cães estavam apenas adivinhando, adivinhando a localização da guloseima na metade das vezes.

Mas quando as pessoas usaram gestos para dizer ao cão a resposta correta, a situação mudou drasticamente – os cães resolveram facilmente o problema, indo direto para o recipiente certo. Além disso, nem mesmo um gesto, mas a direção do olhar de uma pessoa era suficiente para eles!

Em seguida, os pesquisadores sugeriram que o cão captasse o movimento de uma pessoa e focasse nela. A experiência foi complicada: os olhos dos cães estavam fechados, a pessoa apontava para um dos recipientes enquanto os olhos do cão estavam fechados. Ou seja, ao abrir os olhos, a pessoa não fez nenhum movimento com a mão, apenas apontou com o dedo para um dos recipientes. Isso não incomodou em nada os cães – eles ainda apresentaram excelentes resultados.

Eles encontraram outra complicação: o experimentador deu um passo em direção ao recipiente “errado”, apontando para o correto. Mas os cães também não puderam ser conduzidos neste caso.

Além disso, o dono do cão não era necessariamente o experimentador. Eles tiveram o mesmo sucesso em “ler” pessoas que viram pela primeira vez em suas vidas. Ou seja, a relação entre o dono e o animal de estimação também não tem nada a ver com isso. 

Na foto: um experimento cujo objetivo é determinar se o cachorro entende os gestos humanos

Usamos não apenas gestos, mas um marcador neutro. Por exemplo, pegaram um cubo e colocaram-no no recipiente desejado (além disso, marcaram o recipiente tanto na presença como na ausência de um cachorro). Os animais também não decepcionaram neste caso. Ou seja, demonstraram flexibilidade invejável na resolução desses problemas.

Esses testes foram realizados repetidamente por diferentes cientistas – e todos receberam os mesmos resultados.

Habilidades semelhantes foram observadas anteriormente apenas em crianças, mas não em outros animais. Aparentemente, é isso que torna os cães realmente especiais – nossos melhores amigos.