Formação e registo de um cão de terapia

Você já se perguntou se seu animal de estimação poderia ser um bom cão de terapia? Você pode conhecer uma casa de repouso onde seu cachorro pode trazer a alegria necessária para a vida de seus residentes, mas não tem certeza de como ou mesmo por onde começar. Se você já se perguntou quais etapas devem ser seguidas para registrar um cão de terapia ou o que é necessário para treiná-lo, continue lendo este artigo.

O que os cães de terapia fazem?

Os cães de terapia, juntamente com os seus tratadores, visitam locais como escolas, lares de idosos e hospitais para ajudar a melhorar a vida de pessoas em situações difíceis. Se você registrar um cão como cão de terapia, ele poderá animar um paciente terminal ou se tornar amigo de um idoso solitário. Os cães de terapia ajudam crianças que sofrem de ansiedade ou depressão, proporcionando um efeito calmante. A principal tarefa desse cão é simples – proporcionar comunicação, permitir distração e dar amor às pessoas que enfrentam circunstâncias difíceis.

Cão de terapia versus cão de serviço

É importante entender como um cão de terapia difere de um cão de serviço. Os cães-guia convivem com as pessoas para as quais foram treinados e prestam serviços altamente especializados, como acompanhamento de cegos ou assistência a pessoas com deficiência. Os cães de serviço são rigorosamente treinados para desempenhar suas funções com eficácia e podem estar em qualquer lugar onde seus companheiros estejam, incluindo restaurantes e aviões. Os cães de terapia, embora tenham acesso especial às instalações onde são convidados, não têm acesso ilimitado como os cães de serviço.

Treinamento de cães de terapia

Como o trabalho dos cães de terapia é passar tempo com quem precisa, não requer muito treinamento especial. No entanto, os cães de tratamento devem ter habilidades básicas de obediência, ser muito sociáveis ​​e comunicar-se bem com estranhos. Algumas organizações de cães de terapia exigem que seus “alunos” sejam aprovados no exame Good Citizen do American Kennel Club (AKC). Em alguns casos, esses cães precisarão ser insensíveis para garantir que não surtem em situações que envolvam crianças barulhentas ou equipamentos hospitalares.

Algumas organizações de registro de cães de terapia oferecem cursos de treinamento para quem precisa deles, mas isso é bastante raro. Você pode precisar cuidar do treinamento do cão-guia ou matriculá-lo em cursos separados. Listados abaixo estão os cursos de treinamento que seu animal de estimação provavelmente precisará fazer para se tornar um cão de terapia:

• Treinamento de obediência básica e intermediária.
• Curso de formação “Cão é cidadão consciente”.
• Treinamento de dessensibilização, que inclui treinamento em situações inusitadas e ambientes com muito ruído, bem como aclimatação em hospitais e outros ambientes especializados.

Entre em contato com a organização onde você planeja registrar seu cão para saber os requisitos exatos. Eles podem ajudá-lo a encontrar aulas ou um treinador de cães de terapia em sua comunidade.

Requisitos adicionais para cães de terapia

Animais de qualquer raça, formato ou tamanho podem se tornar terapêuticos. Para que um cão seja registrado como cão terapêutico, ele deve ter pelo menos um ano de idade. Ela deve ser amigável, confiante e bem-educada e não deve ser agressiva, ansiosa, medrosa ou hiperativa. Você também deve ser capaz de demonstrar que você ou a pessoa que acompanhará o cão nas visitas consegue interagir bem com o cão.

Normalmente, as organizações de registro de cães de terapia têm requisitos de saúde que seu cão deve atender. Por exemplo, a Therapy Dogs International (TDI) estabelece os seguintes requisitos de saúde para animais de estimação:

• Seu cão não deveria ter feito o check-up veterinário anual há mais de 12 meses.
• Ela deve ter recebido todas as vacinas anti-rábicas necessárias conforme programado pelo veterinário.
• Ela deveria tomar todas as vacinas básicas, incluindo cinomose, parvovírus e hepatite.
• Você deve fornecer um resultado negativo de teste de fezes para seu cão, realizado há não mais de 12 meses.
• Além disso, deve ser fornecido um resultado negativo no teste de dirofilariose com menos de 12 meses de idade ou evidência de que o cão tomou medicação preventiva contra dirofilariose continuamente nos últimos 12 meses.

Como registrar um cão de terapia

Antes de começar a usar seu cão como cão de terapia, você deve se registrar em uma organização de cães de terapia, que, uma vez registrada, fornecerá instalações onde você e seu cão poderão trabalhar. Verifique as listas locais de organizações de registro de cães de terapia em sua área ou visite o site do American Kennel Club (AKC) para obter uma lista de organizações de cães de terapia aprovadas pelo AKC.

Quando estiver satisfeito com o fato de seu cão atender a todos os requisitos para cães de terapia, você (ou a pessoa que será o adestrador do cão) e seu cão precisarão ser avaliados por esta organização. A avaliação geralmente é feita pessoalmente com um grupo de outros potenciais pares de voluntários em um hospital ou lar de idosos. Seu animal de estimação pode ter que passar nos seguintes testes:

• Conhecer e conhecer novas pessoas.
• Execução dos comandos “sentar” e “deitar” em situações de grupo.
• Execução do comando “venha até mim”.
• Visita ao paciente.
• Reação às crianças e situações inusitadas.
• Execução do comando “fu”.
• Conhecendo outro cachorro.
• Entrada para o objeto.

Lembre-se de que não é apenas o seu cão que será julgado. O avaliador monitorará de perto como você interage com seu cão e como vocês se dão bem e trabalham em equipe. Se o avaliador estiver satisfeito com o seu trabalho e com o do seu cão, vocês dois poderão se cadastrar como equipe de terapia.

Se uma organização de cães de terapia não realizar avaliações em sua área, algumas organizações, incluindo a TDI, oferecem registro limitado com base em avaliação remota. Para ser considerado, você deve fornecer certificados de conclusão dos cursos de treinamento de obediência básica e intermediária, bem como uma carta da escola de obediência contendo uma avaliação do temperamento do seu cão. Você também precisará fornecer uma carta de recomendação de um veterinário e uma carta de autorização da instalação que deseja visitar (escrita em papel timbrado da instalação).

Embora o processo de treinamento e registro de um cão de terapia seja bastante complexo, pode ser uma experiência gratificante para você e seu animal de estimação, sem falar nos benefícios que as pessoas que precisam de ajuda obterão ao interagir com seu cão.