Alergias alimentares em cães: sintomas e tratamento

Muitos fabricantes de rações para cães afirmam que seus produtos são adequados para cães com alergia alimentar, mas quão verdadeiras são essas afirmações? Quão comuns são as alergias alimentares em cães? E a comida hipoalergênica é adequada para o seu cão? Neste artigo você aprenderá a verdade sobre as alergias alimentares em cães e o que são alimentos hipoalergênicos.

Alimentos para cães causam alergias?

Se um cão desenvolver problemas de pele, os donos decidem rapidamente que o motivo está na dieta do animal. No entanto, o Cummings Veterinarians Center da Tufts University afirma que as alergias alimentares em cães não são muito comuns. Na maioria das vezes, as alergias em animais de estimação estão relacionadas ao meio ambiente: os alérgenos incluem pulgas, ácaros, grama, pólen e outros. Se os sintomas de alergia do seu cachorro desaparecerem no inverno ou aparecerem durante o pico da temporada de pulgas, é provável que a causa da alergia esteja no meio ambiente. As alergias alimentares podem causar problemas de pele e ouvidos semelhantes aos causados ​​por alergias a irritantes ambientais. Portanto, antes de suspeitar de uma alergia alimentar, seu veterinário deve descartar definitivamente outros 

Alergia alimentar ou intolerância alimentar?

É importante distinguir entre alergias alimentares e intolerâncias alimentares. Se o seu animal de estimação tem intolerância a um determinado tipo de alimento, como aquele que contém lactose, significa que seu corpo carece de uma enzima necessária para a digestão adequada desse alimento. Como resultado, podem ocorrer problemas gastrointestinais, como vômitos ou diarreia. Uma alergia é uma reação imunológica do corpo. Quando o corpo de um cão entra em contato com um alérgeno, seu sistema imunológico o ataca com força total, resultando em problemas de pele, coceira ou queda de cabelo. Se o cão sofre de intolerância alimentar em vez de alergia alimentar, é improvável que uma ração hipoalergênica ajude. Recomendamos que você consulte seu veterinário para resolver o problema do seu animal individualmente.

O que causa alergias alimentares?

A Universidade Taft afirma que uma alergia alimentar ocorre quando o sistema imunológico de um animal reconhece erroneamente uma proteína de um alimento como o agressor, e não o alimento, e provoca uma resposta imunológica. O resultado final desta reação pode ser coceira na pele ou nas orelhas e infecções de pele em alguns animais, e vômito ou diarréia em outros. Se a ingestão de determinada proteína provoca uma reação imunológica, a cada nova ingestão dessa proteína essa reação fica mais forte. Isso significa que as manifestações de alergias aumentarão cada vez que o animal receber alimentos que contenham essa proteína.

Alérgenos comuns em alimentos para cães

Segundo pesquisadores da Universidade Tufts, os alimentos mais comuns que causam reação alérgica em cães são as proteínas animais, que incluem frango, carne bovina, laticínios e ovos. Cordeiro, porco e peixe também podem causar reações alérgicas, mas com muito menos frequência. As alergias ao trigo e ao milho são muito mais raras do que você imagina (embora alguns cães sejam alérgicos a esses alimentos). As alergias a outros grãos, como aveia ou arroz, são muito raras.

Como reconhecer alergias alimentares em cães

Infelizmente, não existem maneiras confiáveis ​​de detectar alergias em cães. A única maneira de determinar a quais alimentos seu cão é alérgico é por eliminação. Para verificar a reação do organismo, o veterinário, via de regra, prescreve um alimento especial com número limitado de ingredientes. Inclui carnes e carboidratos que não fazem parte da dieta normal do seu cão. Caso os sintomas não apareçam com esta dieta especial, após algum tempo o veterinário aconselhará que o cão seja transferido para o regime anterior para verificar se os sintomas de alergia voltarão a aparecer. Se aparecerem, então seu cão tem alergia alimentar.

O próximo passo é descobrir o que exatamente. Para fazer isso, você precisa voltar a comer alimentos com um número limitado de ingredientes. Assim que os sintomas de alergia diminuírem, seu veterinário recomendará alimentar seu cão com ração da dieta anterior, uma de cada vez, e monitorar os resultados para ver o que está causando a reação alérgica.

Este método de exclusão só funciona se o proprietário seguir rigorosamente as recomendações do veterinário. Na maioria das vezes, tais testes para determinação de alérgenos falham justamente por violações dietéticas, ou seja, pelo fato de o cão receber alimentos não prescritos pelo veterinário, incluindo guloseimas, sobras de almoço ou jantar, rações diversas e etc. Durante o teste, o cão não deve comer nenhum dos itens acima, caso contrário os resultados serão imprecisos. Em comparação, uma pessoa alérgica a nozes não pode se dar ao luxo de comer amendoim, nem mesmo um. O mesmo se aplica ao cachorro. Para determinar com precisão a causa de uma alergia alimentar (se houver), a alimentação do cão deve ser abordada com todo o rigor não só pelo dono, mas também por todos os membros da sua família. Claro que é difícil resistir quando um cachorrinho pede uma guloseima e olha para você com olhos grandes e tristes, mas isso é necessário para identificar alergias. Esses testes de exclusão duram cerca de 12 semanas, após as quais o veterinário verifica se algum dos sinais anteriores de alergia apareceu.

Auto diagnóstico

Se você acha que seu cão tem alergia alimentar ou alergia a irritantes ambientais, é importante consultar seu veterinário. O autodiagnóstico pode ser ineficaz e, em alguns casos, até perigoso. Ambos os tipos de alergia, alimentar e ambiental, apresentam sintomas semelhantes, por isso é difícil determinar o que seu animal de estimação está sofrendo sem um exame adequado. Ao contrário dos testes em humanos, os testes de alergia em cães são muito menos confiáveis, por isso seu veterinário provavelmente lhe dará instruções claras sobre o que fazer e como monitorar a condição do seu cão para determinar a causa específica de seus problemas de saúde.

Você pode querer desenvolver uma dieta alimentar limitada, mas isso não é recomendado por vários motivos. Primeiro, existe uma diferença entre intolerância e alergia. Sem um exame adequado, é difícil determinar a causa específica. Em segundo lugar, mesmo numa dieta com uma quantidade limitada de alimentos, podem estar presentes alergénios. Por exemplo, você suspeita que seu cachorro é alérgico a frango, então troque-o por cordeiro ou veado. O cachorro pode melhorar, mas ainda há uma chance de que o frango, ou seja, um alérgeno, entre na comida do cordeiro, porque os alimentos para frango e cordeiro são feitos no mesmo equipamento em muitas fábricas. Como mencionado anteriormente, qualquer ingestão de um alérgeno pelo corpo, mesmo em pequenas quantidades, pode afetar a condição do animal como um todo. É por isso que é melhor seguir as instruções estritas do seu veterinário.

Comida hipoalergênica para cães

Se o seu cão foi diagnosticado com alergia alimentar, seu veterinário pode recomendar alimentos e guloseimas hipoalergênicos. Na produção deste tipo de produtos são tomados cuidados especiais para evitar a contaminação cruzada com alérgenos. Alimentos hipoalergênicos para cães também podem ser hidrolisados. Isso significa que as proteínas contidas neles são decompostas em nível molecular e tornam-se pequenas demais para que o corpo do cão as reconheça como alérgenos. Esses alimentos costumam ser prescritos, portanto, você deve discutir seu uso com seu veterinário.

Alguns alimentos vendidos sem receita são considerados adequados para cães com alergias. Podem conter aditivos para ajudar a controlar alergias ambientais, mas não são adequados para tratar alergias alimentares. No caso de alimentos que contenham um número limitado de ingredientes, ninguém pode garantir que o cão não se tornará alérgico a eles no futuro. Esses alimentos também são controlados de forma menos rigorosa do que os alimentos prescritos e, portanto, podem conter substâncias que causam reações alérgicas. Você deve ter cuidado com as afirmações do fabricante de que alimentos vendidos sem receita e sem grãos são hipoalergênicos. Lembre-se de que as alergias alimentares são mais frequentemente causadas por proteínas animais, não por grãos.

As alergias alimentares em cães são complexas. Felizmente, esse tipo de alergia é o menos comum em cães. Se o seu animal de estimação apresentar sintomas de alergia, consulte o seu veterinário antes de fazer qualquer alteração na dieta. Mesmo que o seu cão tenha alergia alimentar, mudar a dieta sem a ajuda de um veterinário pode dificultar o diagnóstico.