Qual deve ser a dieta de um gato?

A resposta à questão do que alimentar um gato é bastante óbvia (uma dieta equilibrada adequada à idade e às necessidades do gato), mas existem várias opiniões sobre qual é o melhor regime alimentar. Muitos especialistas concordam que a alimentação livre, também conhecida como “alimentação aleatória” ou “alimentação à vontade”, não é ideal por vários motivos, incluindo os seguintes:

• Em uma casa com vários gatos, um cronograma de alimentação frouxo significa que, quando um gato está se alimentando mal, os outros comem demais.
• Uma tigela cheia deixada de fora o dia todo pode encorajar um comportamento competitivo ou se tornar uma fonte de conflito em uma casa com vários animais.
• A alimentação gratuita dificulta o monitoramento das mudanças no comportamento alimentar dos gatos, que geralmente são sinais de doenças.
• A alimentação aleatória promove a alimentação excessiva, o que pode levar ao ganho de peso excessivo do animal. Se um gato ficar acima do peso, corre o risco de desenvolver doenças graves, como osteoartrite e diabetes.
• Gatos alimentados à vontade podem comer demais e ganhar peso, mesmo se estiverem em uma “dieta” ou dieta com controle de calorias.

A alimentação do gato é importante para sua saúde e qualidade de vida

Com que frequência e em que porções um gato deve ser alimentado? Como os gatos geralmente preferem comer refeições menores e mais frequentes ao longo do dia, muitos especialistas recomendam medir a ração diária com base nas informações do rótulo da ração e dividi-la em várias refeições menores. Isso é comumente referido como “alimentação em porções” ou “alimentação dosada”, que satisfaz o instinto natural do gato de comer refeições pequenas e frequentes, evitando os perigos da superalimentação.

Obviamente, para alguns animais, como gatos mais velhos e doentes ou gatinhos em crescimento, um regime de alimentação gratuita pode ser uma boa escolha. Peça conselhos ao seu veterinário sobre um regime de alimentação adequado para o seu animal de estimação.

Leia as informações no rótulo dos alimentos

Os sacos de comida para gatos geralmente têm um gráfico simples (ou algumas frases curtas) mostrando como alimentar de acordo com o peso do seu gato. Embora o estilo de vida certamente importe - a exposição ao sol queima menos calorias do que subir em árvores - a quantidade recomendada de comida com base no peso do seu gato é o melhor ponto de partida. Isso tornará mais fácil para você ajustar o regime ou pedir conselhos ao seu veterinário sobre alimentação se sentir que seu animal de estimação está ganhando peso involuntariamente ou mesmo perdendo peso. Se quer que o seu gato perca peso, dê-lhe apenas a quantidade de comida indicada para o seu peso ideal e não para o seu peso atual.

Mesmo para quem gosta de misturar diferentes tipos de alimentos – como ração seca, ração de aranha ou ração enlatada – a alimentação em porções não é difícil. Os rótulos dos alimentos para gatos da Hill's fornecem informações sobre como misturar os alimentos para manter a saúde ideal do seu gato e facilitar a alimentação do seu gato.

Mantenha-o simples

Se tem alimentado o seu gato à vontade e gostaria de mudar para alimentação doseada ou repartida, é importante tornar isto mais fácil para si. Aqui estão algumas dicas úteis para ajudar a garantir o sucesso de seu empreendimento e entender quantas vezes por dia alimentar seu animal de estimação:

• Encontre a ferramenta de medição certa, seja um prático copo medidor de qualidade alimentar ou uma elegante colher de prata, desde que você obtenha o tamanho certo. Escolha um recipiente que, quando cheio ou cheio até certo nível, contenha exatamente a quantidade que seu gato precisa. Isso tornará o processo de alimentação rápido e fácil e ajudará a evitar uma abordagem subjetiva “a olho” que mudará dependendo de qual membro da família está alimentando o animal de estimação.
• Meça a quantidade certa: muitos donos de gatos acham útil medir a quantidade diária de comida e colocá-la em um recipiente à prova de gato (separadamente para cada gato), incluindo guloseimas, e alimentar o gato apenas com o que está neste recipiente durante o dia. Use o que quiser, um pote de vidro bonito ou um recipiente de plástico simples e fácil de limpar.
• Trate com sabedoria: se você adora dar guloseimas ao seu gato, calcule o conteúdo calórico com base nas necessidades diárias dele para evitar surpresas na forma de ganho de peso. Leia os rótulos na embalagem das guloseimas para obter informações sobre ingredientes e calorias.

Economize tempo

Você sente que não tem tempo para várias mamadas por dia ou isso se encaixa na sua programação? Esconda comida para o seu gato para que ela possa encontrá-la sozinha. Enquanto ela está tirando uma soneca ao sol (ou tomando café da manhã), reserve um momento para espalhar algumas pequenas refeições pela casa. Em uma estante, no parapeito de uma janela, sinta-se à vontade para ser criativo. Esconda alimentos em locais onde é frequente e onde tenha livre acesso. Mantê-la ativa para encontrar e satisfazer seus instintos de caça é uma maneira divertida de alimentar um gato, mas realmente só funciona com comida seca, pois a comida úmida pode estragar antes que ela a encontre.

Você conta gatos?

Se você tem um gato em casa, pode dar a ele uma porção diária uma vez ao dia para que ele possa vir à tigela sempre que quiser, mas em famílias com vários animais isso não acontece. Encontre um local tranquilo e isolado para cada gato, fora da vista de outros animais, para evitar problemas com ganância ou agressão. Supervisione a companhia na hora da alimentação para garantir que não haja “porcos gananciosos” entre eles que possam afastar um vizinho mais tímido e roubar a guloseima. Esse controle permitirá que você esteja ciente de qualquer mudança em seus hábitos alimentares. Isso é importante porque essas mudanças costumam ser um dos poucos sinais claramente reconhecíveis de estresse ou problemas relacionados à saúde.