Cachorros sentem câncer: isso ou aquilo

Não é nenhum segredo que os cães têm narizes incrivelmente sensíveis. Alguns cientistas acreditam que os cães podem ter um olfato 10 vezes mais forte que o dos humanos, de acordo com a PBS. Um olfato tão poderoso dos cães permitiu que uma pessoa os treinasse para encontrar pessoas desaparecidas, detectar drogas e explosivos e muito mais. Mas os cães podem sentir doenças humanas?

Há muito tempo existem lendas sobre a capacidade dos cães de detectar o câncer antes mesmo de os exames necessários serem realizados. O que os dados científicos dizem sobre isso está no artigo.

Um cachorro realmente detecta câncer em humanos?

Em 1989, a revista Live Science escreveu sobre relatórios e histórias de cães com detecção de câncer. Em 2015, o The Baltimore Sun publicou um artigo sobre a cadela Heidi, uma mistura de pastor e labrador que sentiu cheiro de câncer nos pulmões de seu dono. O Milwaukee Journal Sentinel escreveu sobre o husky Sierra, que descobriu câncer de ovário em sua dona e tentou três vezes avisá-la sobre isso. E em setembro de 2019, o American Kennel Club publicou uma resenha de Doctor Dogs, um livro sobre cães que ajuda a diagnosticar uma variedade de doenças, incluindo o câncer.

De acordo com o Medical News Today, pesquisas mostram que cães treinados podem detectar vários tipos de tumores em humanos, mesmo em estágio inicial. “Como muitas outras doenças, o cancro deixa certos vestígios, ou assinaturas de odor, no corpo humano e nas suas secreções. As células afetadas pelo câncer produzem e secretam essas assinaturas.” Com o treinamento adequado, os cães podem sentir o cheiro de oncologia na pele, no hálito, no suor e nos resíduos de uma pessoa e alertar sobre doenças.

Alguns amigos de quatro patas podem de fato detectar o câncer, mas o componente de treinamento será o fator chave aqui. A Fundação In Situ é uma organização sem fins lucrativos dedicada ao treinamento de cães para detecção precoce de câncer em humanos: qualquer uma dessas combinações. Periodicamente, testamos cães de outras raças e descobrimos que alguns deles também podem detectar muito bem o câncer. O principal componente é o temperamento e a energia do cão.

O que os cães fazem quando sentem cheiro de câncer?

Existem diferentes histórias sobre como os cães reagem ao cheiro do câncer. De acordo com o Milwaukee Journal Sentinel, quando Sierra the Husky descobriu pela primeira vez câncer de ovário em sua dona, ela demonstrou intensa curiosidade e depois fugiu. “Ela enterrou o nariz na parte inferior do meu abdômen e cheirou com tanta força que pensei ter derramado alguma coisa nas minhas roupas. Então ela fez isso de novo e de novo. Depois da terceira vez, Sierra saiu e se escondeu. E não estou exagerando quando digo “escondido”!”

O Baltimore Sun escreveu que Heidi “começou a enfiar o focinho no peito de sua amante e a apalpá-la com entusiasmo” quando sentiu a presença de células cancerígenas em seus pulmões.

Essas histórias sugerem que não existe uma maneira única de os cães reagirem ao cheiro do câncer, já que a maioria de suas reações se baseia no temperamento individual e no método de treinamento. A única coisa em comum em todas essas histórias é que os cães sentem as doenças das pessoas. Uma clara mudança no comportamento normal do animal alertou os donos: algo estava errado. 

Você não deve ver algum tipo de diagnóstico médico para qualquer alteração no comportamento do cão. No entanto, comportamento incomum repetido de forma consistente deve ser observado. Se uma visita ao veterinário mostrar que o cão está saudável, mas o comportamento estranho continuar, o dono também pode querer agendar uma visita ao médico.

Os cães podem sentir doenças humanas? Na maioria das vezes, a ciência responde afirmativamente a esta pergunta. E isso não é tão estranho – afinal, já se sabe há muito tempo que os cães são capazes de ler as pessoas de uma forma absolutamente incrível. Seus sentidos aguçados lhes dizem quando uma pessoa está triste ou magoada, e muitas vezes eles se esforçam para nos alertar do perigo de maneira amigável. E esta é apenas mais uma demonstração surpreendente do forte vínculo entre os humanos e seus melhores amigos de quatro patas.