Que animal é o seu cachorro – carnívoro ou onívoro?

Os cães pertencem à família canina, uma ordem de carnívoros, mas isso nem sempre significa um comportamento, anatomia ou preferências alimentares específicas.

Julgue por si mesmo

Alguns animais podem parecer predadores e comportar-se como predadores. Mas eles são realmente predadores? Você é o juíz.

• Os lobos atacam os herbívoros, mas antes de tudo comem o conteúdo do estômago, bem como o interior desses animais.¹
• Os coiotes comem uma variedade de alimentos, incluindo pequenos mamíferos, anfíbios, pássaros, frutas e fezes de herbívoros.
• Os pandas também são carnívoros, mas são herbívoros e consomem principalmente folhas de bambu.

Descobrindo a verdade

Carnívoros estritos ou verdadeiros, como os gatos, têm uma necessidade maior de taurina (um aminoácido), ácido araquidônico (um ácido graxo) e algumas vitaminas (niacina, piridoxina, vitamina A) que estão disponíveis em proteínas animais e fontes de gordura.

Onívoros, como cães e humanos, não têm grandes necessidades de taurina e certas vitaminas e podem produzir ácido araquidônico a partir de óleos vegetais por conta própria.

Características dos onívoros

Existem outros fatores nutricionais, comportamentais e físicos que separam estes dois mundos – onívoros e carnívoros:

• Os cães têm dentes (molares) com superfícies relativamente planas, projetados para moer ossos e também material vegetal fibroso.
• Os cães podem digerir quase 100% dos carboidratos que consomem.²
• Nos cães, o intestino delgado ocupa cerca de 23% do volume total do trato gastrointestinal, em linha com outros onívoros; nos gatos, o intestino delgado ocupa apenas 15%.^3,4
• Os cães podem produzir vitamina A a partir do beta-caroteno encontrado nas plantas.

Confusão nas conclusões

Algumas pessoas concluem erroneamente que os cães, embora sejam animais de estimação, devem ser simplesmente carnívoros porque pertencem à ordem dos carnívoros. Um olhar mais atento à anatomia, ao comportamento e às preferências alimentares dos cães leva à conclusão de que eles são, na verdade, onívoros: eles são capazes de se manter saudáveis ​​comendo alimentos de origem animal e vegetal.

¹ Lewis L, Morris M, Hand M. Nutrição terapêutica para pequenos animais, 4ª edição, Topeka, Kansas, Mark Morris Institute, p. 294-303, 216-219, 2000.

² Walker J, Harmon D, Gross K, Collings J. Avaliação da utilização de nutrientes em cães usando a técnica de cateter ileal. Revista de Nutrição. 124:2672S-2676S, 1994. 

³ Morris M. J., Rogers K. R. Aspectos comparativos da nutrição e metabolismo em cães e gatos, na nutrição de cães e gatos, ed. Burger IH, Rivers JPW, Cambridge, Reino Unido, Cambridge University Press, p. 35–66, 1989. 

⁴ Rakebush, I., Faneuf, L.-F., Dunlop, R. Comportamento alimentar na fisiologia de pequenos e grandes animais, B.C. Decker, Inc., Filadélfia, PA, p. 209–219, 1991.