Casca de tartaruga: o que é e por que é necessária?

De toda a variedade de répteis, o animal mais incrível é a tartaruga, que vive sempre em sua casinha. Muda radicalmente a estrutura do corpo, o esqueleto e o desenvolvimento do aparelho muscular. A presença de um estrato córneo duro na superfície de um animal levanta muitas questões. Por exemplo, como é organizado o casco de uma tartaruga e em que consiste?

Fatos históricos: de onde veio a casca?

O casco da tartaruga serve como defesa contra os inimigos, nos quais ela sempre pode se esconder. Esta é uma armadura real, protege o animal de forma confiável. A casca consiste em duas placas (superior e inferior), que são suportadas por nervuras fundidas. Isso cria uma estrutura forte que pode suportar cargas pesadas.

A formação da casca prosseguiu gradualmente. Dado que as tartarugas são animais antigos que chegaram até nós desde o período Jurássico (200 milhões de anos atrás), pode-se supor que originalmente tinham uma estrutura diferente. Em 2008, especialistas chineses encontraram o esqueleto de uma “tartaruga dentada com meia carapaça”. O casco da tartaruga apareceu no curso da evolução e, a princípio, apenas sua parte superior, o carpax, foi desenvolvida.

Os cientistas encontraram os restos mortais de parentes próximos da família das tartarugas, que diferiam:

• costelas modificadas, não fundidas;
• garras fortes;
• membros anteriores desenvolvidos.

As costelas não fundidas não forneciam proteção confiável, mas permitiam que os pulmões se enchessem de ar. Presumivelmente, durante a extinção do Permiano, quando a escuridão e o resfriamento se instalaram no planeta, os ancestrais da tartaruga terrestre se esconderam no subsolo, cavando buracos. O esqueleto e os músculos fortes ajudaram a cavar o solo de acordo com o princípio de uma escavadeira.

Com o tempo, as costelas começaram a crescer juntas e o animal foi se acostumando com a estrutura de seu corpo, dominando um novo sistema de respiração e movimento. As costelas fundidas permitiram unir as partes superior e inferior da “casa” em um único todo, e a casca tornou-se necessária para a proteção da tartaruga.

Isso é interessante: foi possível encontrar restos de outras espécies de ancestrais e, a partir dos ossos que cercam as órbitas oculares, ficou óbvio que os animais passavam a maior parte do tempo no escuro. Isso confirma a hipótese de um modo de vida subterrâneo.

Estrutura de casca

Sob o casco da tartaruga está a espinha, que tem a forma de um arco, curvado para fora. Costelas estão presas a ele, que estão conectadas às clavículas em sua parte inferior. O carpax (a chamada parte de trás do escudo da carapaça da tartaruga) e o plastrão (parte inferior) estão bem presos ao esqueleto e são mantidos em uma posição fixa pelas costelas, de modo que é impossível puxar o réptil “para fora do casa". Uma tartaruga não pode viver sem casco. Possui apenas três aberturas para a cabeça, pernas e cauda que podem se retrair para dentro.

A estrutura da carapaça da tartaruga e as peculiaridades do esqueleto causaram atrofia da maioria dos músculos abdominais, mas o esqueleto muscular do pescoço e das pernas é bem desenvolvido, o que permite suportar cargas pesadas ao se mover. O revestimento queratinizado é muito durável e pode suportar um peso de 200 vezes mais do que o peso do animal.

Alguns indivíduos têm a particularidade de puxar o carpax para o plastrão, criando um escudo dorsal da tartaruga, sob o qual ela se sente completamente segura, escondendo-se no seu interior. Também desempenha outras funções, protegendo o corpo do excesso ou falta de calor.

Nota: Os escudos da carapaça tornam-se cobertos com linhas concêntricas ao longo do tempo. Graças a eles, os herpetologistas determinam a idade do animal e seu estado de saúde.

A carapaça da tartaruga é composta por placas ósseas densas. Na carpa de uma tartaruga, as placas são dispostas de maneira ordenada:

• linha espinhal ou intermediária;
• lateral, localizado nas laterais da crista;
• placas de borda.

Por fora, o carpax é recoberto por outra camada de placas queratinizadas, colocadas aleatoriamente. Em geral, isso permite formar uma casca óssea forte. Nos répteis terrestres é abobadado, nos répteis aquáticos tem uma forma mais aerodinâmica.

O plastrão é formado por 9 placas ósseas, 4 das quais são pareadas. A nona está localizada no centro da frente, as placas maiores. O plastrão é a conclusão anatômica da cintura do membro anterior e das costelas às quais está ligado. Nas formas terrestres é maciço e durável, nas formas aquáticas é modificado para placas cruciformes mais leves.

Nota: O casco de uma tartaruga não é completamente queratinizado, contém nervos e vasos sanguíneos. Quando atingido ou ferido, o animal fica ferido e com dor.

Força e coloração da casca

A durabilidade do casco de uma tartaruga depende da espécie específica, tamanho e habitat do animal. Mas você não pode chamá-lo de impenetrável. Isso é usado por pássaros e predadores que derrubam o animal de uma altura. Ao mesmo tempo, a “casca protetora” estoura e a iguaria está pronta para comer.

Se o réptil vive em cativeiro, pode ser derrubado, atingido, beliscado pela porta. Tudo isso leva a lesões, pois o material de que é feita a carapaça da tartaruga não é uma armadura no sentido literal da palavra.

Isso é interessante: na natureza, existe uma tartaruga elástica, coberta por uma casca macia. Ela é pequena (corpo – até 20 cm) habitante de rochas e savanas africanas.

Em caso de perigo, ele consegue se espremer na fenda mais estreita da rocha e o predador não consegue puxá-lo para fora de lá.

A coloração e o padrão dos escudos córneos são variados, dependem da espécie e do nome do indivíduo. Graças ao desenho, é possível dizer com certeza a que espécie um determinado animal pertence. Uma tartaruga em uma concha de belos escudos multicoloridos ainda é objeto de caça de caçadores furtivos. Formações de chifre são usadas para fazer armações de óculos, estojos, cabos de facas e outros itens.

Como é formada a carapaça dos filhotes de tartaruga?

Os répteis não se importam com seus bebês. As crias nascidas ao nível dos instintos correm para o mar ou para o abrigo em terra. Durante este período, eles são muito vulneráveis, embora as tartarugas nasçam com casco. Mas a “casca protetora” ainda não está suficientemente formada e os “gourmets” (pássaros, caranguejos, guaxinins) comem as crianças de bom grado.

Eles se auto-adaptam no ambiente, e o casco da tartaruga é formado simultaneamente com seu crescimento, que dura cerca de 10 anos, até que o animal se torne adulto. Novos escudos começam a crescer nas bordas. Entre as placas em indivíduos jovens existem grandes lacunas, de modo que a “armadura” não possui alta resistência. Então as placas oblíquas começam a aumentar de tamanho e se fecham gradualmente. É assim que o casco de uma tartaruga cresce.

Em animais de estimação, às vezes é possível seu crescimento “piramidal”, o que é uma patologia. Isso se deve à deposição incorreta de queratina – a proteína da qual são formadas as placas córneas. Pode haver manchas ou descoloração: isso é uma indicação do desenvolvimento de uma infecção. Os répteis são caracterizados pela regeneração reparativa, durante a qual as áreas lesadas são capazes de se autocurar.

Isso é interessante: há fósforo na composição da “cúpula” da tartaruga. Quando um animal se aquece ao sol por muito tempo, à noite ele pode brilhar, revelando a localização do animal.

Diferenças na estrutura do casco das tartarugas terrestres e marinhas

A estrutura do esqueleto das espécies marinhas não é muito diferente de seus parentes terrestres. Todas as tartarugas têm carapaça, mas sua estrutura é um pouco diferente para os habitantes da água e da terra. Em répteis terrestres, é muito durável. Esta é uma armadura sólida que possui uma estrutura convexa.

Qual é o casco de uma tartaruga que vive no ambiente aquático? Na vida marinha, é volumoso e plano. Durante a evolução da tartaruga marinha, ela desenvolveu uma estrutura em forma de lágrima, que é aerodinâmica e permite que você se mova rapidamente nas camadas de água. Como a concha é plana e a cabeça e as nadadeiras da vida marinha são grandes, ele não consegue escondê-los. A velocidade é a chave para a segurança do animal e a capacidade de obter comida. As nadadeiras dianteiras são maiores e mais poderosas que as traseiras, ajudam o réptil a se mover mais rápido.

Isso é interessante: os habitantes marinhos são bastante grandes. Eles são “muito duros” para muitos predadores marinhos, pois não conseguem engolir um réptil enorme.

Entre os indivíduos marinhos, a tartaruga de couro se destaca com uma estrutura especial e, portanto, é criada em uma subespécie separada. Ela não tem garras nas nadadeiras, e as placas córneas blindadas são substituídas por uma camada de pele coriácea. Esta subespécie de tartaruga pode viver sem casco. Mas este é o único e único animal, como não existe.

A carapaça é o “cartão de visita” da tartaruga. Este réptil incomum anda por toda parte com sua casa. Surgido há 200 milhões de anos, o animal continua sua lenta jornada pelo planeta. Agora sabemos a resposta para a pergunta: por que uma tartaruga precisa de um casco?