Sinais de envelhecimento em um gato e problemas associados à idade

Você estava com seu querido gato na tristeza e na alegria. À medida que os anos se transformam em décadas, é fácil esquecer que o seu fiel amigo de cauda já não é o gatinho encorpado que era antes. Seu gato pode ainda não apresentar sinais óbvios de envelhecimento, mas sua última visita ao veterinário mostrou que seu querido animal de estimação agora precisa de cuidados extras. Os problemas dos gatos mais velhos nem sempre são fáceis de detectar, especialmente se você não sabe o que procurar. Continue lendo para aprender como identificar e cuidar dos problemas do seu gato idoso da melhor maneira possível.

Seu gato pode ser considerado idoso?

Antigamente, os gatos aos oito anos já eram considerados longevos, mas agora que vivem cada vez mais em casas, não andando na rua, e aproveitam as conquistas da medicina veterinária e da nutrição, muitas vezes vivem além dos quinze ou até vinte anos. No entanto, apesar da sua longa vida útil, os gatos chegam à velhice já aos sete anos de idade. Embora possa parecer muito cedo para entrar na fase sênior, é importante compreender as mudanças que ocorrem no corpo de um gato. Veja desta forma: embora as pessoas hoje vivam mais (às vezes até 90 ou até mais de 100 anos), elas ainda envelhecem aos 60-65 anos. Mesmo que você não perceba nenhuma mudança física externa, é importante entender em que fase da vida seu gato se encontra.

Sinais de envelhecimento em gatos

Geralmente mais perto da velhice, a atividade do gato diminui. Ela fica com mais sono, dizem especialistas da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell, ela não quer mais pular ou subir alto, ela até começa a ter dificuldade para subir em lugares isolados. Os gatos mais velhos tendem a ganhar peso, embora alguns, pelo contrário, comecem a perder peso. E mesmo que alguma dessas alterações indique simplesmente uma diminuição na energia do seu animal de estimação envelhecido, elas não devem ser ignoradas. Qualquer um desses sintomas pode estar associado a sérios problemas de saúde e deve ser discutido com um veterinário.

Problemas comuns em gatos mais velhos

Os problemas dos gatos associados ao envelhecimento muitas vezes se sobrepõem aos enfrentados pelos adultos mais velhos. Gatos mais velhos são propensos a problemas como obesidade, perda visual e auditiva, demência e doenças como artrite, diabetes, câncer, doenças hepáticas e renais e tireóide. Gatos idosos geralmente desenvolvem problemas bucais, como doenças gengivais e perda de dentes ou afrouxamento das raízes. A seguir estão os sintomas que podem significar que seu gato está enfrentando um destes problemas relacionados ao envelhecimento:

• Relutância em pular ou subir alto.
• Mudança de peso.
• Inchaços ou caroços estranhos.
• Recusa em usar a bandeja.
• Perda de apetite.
• Diarréia ou constipação.
• Incontinência urinária ou micção pouco frequente.
• Sonolência ou letargia.
• Esquecimento.
• Miados, uivos ou outros sons frequentes.
• Descarga do nariz ou dos olhos.
• Olhos nublados.
• O gato esbarra nas coisas.
• O gato coça os olhos.
• Piscando excessivamente.

cuidados com gatos idosos

Fornecer cuidados adequados a um gato mais velho pode prolongar sua vida e torná-lo mais confortável.

Nutrição e atividade física. Alimente seu animal de estimação com alimentos de alta qualidade especialmente formulados para gatos mais velhos. Converse com seu veterinário sobre as necessidades nutricionais do seu gato nessa idade e a quantidade de comida que ele precisa. Se os sintomas do seu gato estiverem relacionados a uma condição médica, seu veterinário poderá prescrever um alimento medicamentoso especial, como Hill’s Prescription Diet, para ajudar a controlar a condição. 

É especialmente importante que um gato mais velho beba bastante água limpa e fresca para melhorar a função renal e prevenir a desidratação. Certifique-se de que haja água suficiente e que o gato tenha sempre acesso a ela. Às vezes, os gatos mais velhos podem esquecer que precisam beber, então considere adicionar comida úmida ou até mesmo mudar para comida úmida para garantir que seu gato esteja recebendo líquidos suficientes.

Embora os gatos mais velhos tendam a ser inativos, ainda é bom que eles se movam regularmente. Incentive o gato a brincar e se movimentar sempre que possível, levando em consideração sua força física. Mas não a force, especialmente se ela apresentar sinais de dor ou desconforto nas articulações.

Cuidados conjuntos: Você pode ajudar a reduzir o risco de artrite e problemas nas articulações do seu gato, dando-lhe uma dieta contendo ácidos graxos ômega-3 e suplementos projetados para promover a saúde das articulações, como glucosamina e condroitina. Se a comida dela não contiver esses aditivos, você poderá administrá-los separadamente. A atividade física regular também pode ajudar a fortalecer as articulações. Você também deve pensar em como facilitar a movimentação do gato pela casa. Além disso, reduzir ou controlar o peso são as melhores maneiras de eliminar ou prevenir problemas articulares em gatos. Se as tigelas com comida e água estiverem em uma plataforma elevada, elas devem ser colocadas mais abaixo. O local de dormir também deve ser movido para um local onde o animal possa alcançar facilmente. Se a caixa sanitária for difícil de usar para o gato, troque-a por outra com bordas mais baixas que facilitará a subida.

Visitas regulares ao veterinário: Os gatos são mestres em esconder a dor, por isso qualquer sintoma de doença pode passar despercebido até que a doença fique muito avançada. Por isso, é importante levar seu gato ao veterinário regularmente. O especialista será capaz de identificar problemas que você não percebe e detectar doenças graves antes que elas se tornem fatais ou causem muitos danos. Esteja extremamente atento à saúde do seu gato mais velho e relate quaisquer alterações ao seu veterinário.

Higiene bucal: À medida que seu gato envelhece, você precisa levá-lo para exames bucais regulares e limpeza de dentes. Caso contrário, doenças e infecções da cavidade oral podem afetar a saúde do gato como um todo. Você pode prevenir ou detectar problemas dentários precocemente iniciando uma rotina de cuidados bucais para gatos em casa e escovando os dentes regularmente.

Não é fácil aceitar que o seu gato está envelhecendo, mas ao oferecer-lhe os cuidados adequados, você pode melhorar sua qualidade de vida e até prolongar sua vida. Compreender os desafios que um gato mais velho pode enfrentar irá ajudá-lo a se tornar um dono mais empático e a maximizar sua qualidade de vida. Só porque um gato está envelhecendo não significa que sua vida está chegando ao fim, ele está apenas aprendendo a viver de forma diferente e você ainda tem muitas coisas para fazer com ele que os melhores amigos adoram fazer.