Reforço positivo no treinamento de cães

Podemos falar de reforço positivo no adestramento canino quando o cão recebe algo importante e valioso como resultado de uma “boa ação”. Por exemplo, um cachorro se deita sob comando e nós o recompensamos com uma guloseima. Em muitos países (aqueles que chamamos de civilizados), o reforço positivo tem sido o principal, senão o único método aceitável de treinar animais, incluindo cães. Por que esse método é bom?

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Para que serve o reforço positivo?

Certa vez, E. Thorndike formulou a “Lei do Efeito”, segundo a qual na mesma situação, outras coisas sendo iguais, aquelas reações que levaram a uma sensação de satisfação são melhor fixadas. Além disso, a ideia da conexão entre comportamento e consequências foi desenvolvida pelo fundador da aprendizagem operante BF Skinner.

O método do reforço positivo é baseado no fato de que comportamento que está sendo reforçado torna-se mais frequente. E sua principal vantagem é que a motivação do cão é satisfeita.

E reforço positivo não tem restrições na área de uso. Ou seja, podemos usá-lo para ensinar qualquer coisa a um cachorro (assim como a qualquer animal capaz de aprender) e até mesmo para corrigir comportamentos problemáticos.

Que argumentos os oponentes do reforço positivo apresentam e por que esses argumentos são insustentáveis?

O reforço positivo tem apoiadores e oponentes. Os principais argumentos contra o uso de reforço exclusivamente positivo são:

• “Reforço positivo é subornar um cachorro.”
• “O reforço positivo não forma um hábito estável.”
• “Reforço positivo é permissividade.”

No entanto, nenhum desses argumentos é de forma alguma válido.

Falando em suborno, os oponentes do reforço positivo conceitos substitutos. Subornar é quando você mostra ao seu cachorro uma guloseima ou um brinquedo e o chama. Sim, durante o treinamento, para que o cão entenda o que é exigido dele, nós, claro, o ensinamos a correr até uma peça ou brinquedo saboroso – mas apenas na fase de explicação. E se você chamou o cachorro sem acenar, elogiou-o no momento em que ele se afastou de outros cães ou de cheiros interessantes na grama e correu para você, e quando ele correu, brincou com ele ou tratou - isso não é suborno, mas pagamento.

Portanto, definitivamente não se trata de suborno.

Aqueles que dizem: “Tentamos o reforço positivo, mas não forma um hábito estável”, provavelmente erros de treinamento de cães. E um desses erros é uma complicação aguda da tarefa.

Por exemplo, se você praticou um comando em um apartamento e no dia seguinte pediu ao seu cão para fazê-lo em uma rua barulhenta no meio de uma multidão de estranhos, carros e muitos outros irritantes, provavelmente o cão ficará muito confuso para segui-lo.

Antes de prosseguir para a próxima etapa, você precisa se certificar de que o cão entendeu a tarefa. Se a tarefa for gradualmente complicada, etapas importantes do treinamento não forem perdidas e o método de motivação for escolhido corretamente, o cão mostrará excelentes resultados no treinamento de reforço positivo e consistente.

Além disso, o reforço positivo usa método de “reforço variável”quando a recompensa não é dada todas as vezes e o cão não sabe se receberá um bônus por cumprir o comando. O reforço variável é mais eficaz do que dar um prêmio após cada comando. Claro, esse método é usado quando a habilidade já está formada e o cão entende exatamente o que você quer dele. Isso também garante a estabilidade da execução do comando.

Outro argumento dos oponentes do reforço positivo é a “permissividade”. “O cachorro vai sentar no pescoço!” eles estão indignados. Mas permissividade é quando o dono não interfere no comportamento do cachorro, e ele faz o que quer (quer – pega gatos, quer – rói sapatos, etc.). No entanto, através do reforço positivo, adestramos o cão, explicamos-lhe as regras de convivência e ajudamos a adaptar-se a restrições razoáveis, sugerindo-lhe como pode satisfazer as suas necessidades – apenas o fazemos de forma humana. Ou seja, reforço positivo também não tem nada a ver com permissividade.

Quais são os benefícios do reforço positivo?

O reforço positivo tem várias vantagens valiosas sobre outros métodos:

1. O cão torna-se iniciativa.
2. Cachorro aprendendo a pensar, tirar conclusões e muitas vezes ele mesmo sugere as ações necessárias.
3. Desaparece angústia (estresse destrutivo) no processo de treinamento, as aulas trazem prazer tanto para o dono quanto para o cão, o que faz com que o contato entre eles seja fortalecido.
4. Um cão com muita vontade de trabalhar, “assume” responsabilidades e motivados faça a sua parte do trabalho.

O que é preciso para usar o reforço positivo no treinamento de cães?

O reforço positivo pode ser usado com todos os cães, portanto, o cão só precisa ser saudável o suficiente para poder aprender em geral e dominar certas habilidades em particular.

De uma pessoa que decidiu usar o reforço positivo no treinamento de cães, é necessário:

• Compreensão, o que é um encorajamento para um cão em particular “aqui e agora”.
• Definição momento exato de encorajamento. Se, ao ensinar seu cão a sentar sob comando, você o encoraja a se levantar, estará ensinando-o a se levantar, não a se sentar.
• Paciência. Às vezes você precisa dar ao seu cão uma chance de pensar.
• Seqüência. Deve haver regras na vida de um cão e o comportamento do dono deve ser previsível. Se você usar o reforço positivo hoje e usar um estrangulamento ou choque elétrico amanhã, o cão não saberá o que esperar de você - isso prejudicará sua credibilidade e é improvável que você tenha sucesso.