Gatos polidáctilos: o que os torna especiais?

Se você está interessado em adotar um gato polidáctilo, provavelmente já sabe como eles são criaturas intrigantes.

Mas o que é um gato polidáctilo? O termo “gato polidáctilo” vem da palavra grega “polidactilia”, que significa “muitos dedos”. Refere-se a um gato com seis ou mais dedos em cada pata, em vez de cinco nas patas dianteiras ou quatro nas patas traseiras. Esses animais podem ter dedos extras em um, vários ou todos os pés. De acordo com o Guinness Book of World Records, o título de gato polidáctilo com “mais dedos” pertence a um gato malhado canadense chamado Jake, cujo número total de dedos, segundo a contagem oficial de seu veterinário em 2002, é 28, com “cada dedo tendo sua própria garra, almofada e estrutura óssea.” Embora a maioria dos polidáctilos tenha muito menos dedos extras, as pontuações de Jake ilustram o quão especiais esses gatos são.

Genética

Quantos dedos seu animal de estimação tem? Ter alguns dedos extras não significa que há algo errado com ela. A polidactilia pode parecer um tanto incomum, mas na verdade é bastante comum em gatos domésticos (essa característica também ocorre em outros mamíferos, como cães e humanos). Em alguns casos, o dedo extra assume a aparência de um polegar e, como resultado, o gato parece estar usando luvas adoráveis.

Aqueles que desejam adotar um gato polidáctilo devem ter em mente que tais animais não são uma raça separada. Na verdade, esta anomalia genética pode aparecer em qualquer raça de gato, pois é transmitida através do DNA. Um gato Maine Coon tem cerca de 40% de chance de nascer polidáctilo, mas não há fortes evidências de predisposição genética, diz Vetstreet.

HISTÓRIA

A história dos gatos polidáctilos começa em 1868. Naquela época, eles eram especialmente populares entre os marinheiros do nordeste dos Estados Unidos e do Canadá (especialmente da Nova Escócia), onde muitos desses animais ainda são encontrados. Acreditava-se (e ainda acredita-se) que esses gatos especiais traziam boa sorte aos seus donos, principalmente aos marinheiros que os levavam a bordo para capturar ratos. Os dedos extras ajudam os gatos polidáctilos a manter um excelente equilíbrio e resistir até mesmo às ondas mais fortes do mar.

Os gatos polidáctilos são frequentemente chamados de gatos Hemingway, em homenagem a um escritor americano que ganhou um gato de seis dedos de um capitão do mar. Morando na época em Key West, Flórida, de 1931 a 1939, Ernest Hemingway ficou absolutamente encantado com seu novo animal de estimação, Snowball. Ao longo dos anos, diz Vetstreet, os descendentes do famoso gato assumiram o controle da propriedade do famoso escritor, que agora abriga seu museu-casa, e seu número cresceu para cerca de cinquenta.

Cuidado especial

Embora os gatos polidáctilos não tenham nenhum problema de saúde específico, você, como dono, precisará cuidar bem das garras e patas do gato peludo. Como escreve Petful, eles “muitas vezes desenvolvem uma garra extra entre o dedão do pé e o pé, que pode crescer até o pé ou almofada, causando dor e infecções”. Para evitar irritações ou possíveis lesões, peça conselhos ao seu veterinário sobre como cortar as unhas do seu gatinho de forma confortável e segura.

Preste atenção na frequência com que o gato lambe as patas. Ficar de olho nos hábitos de higiene do seu animal de estimação (com vários dedos ou não), como lamber excessivamente as patas ou preferir uma pata em vez de outras, é uma ótima maneira de descobrir se ele está bem. 

Não deixe que o medo do desconhecido o impeça de adotar gatos polidáctilos felizes e saudáveis! Eles vão encher sua casa de amor, amizade, felicidade e… alguns dedos extras.