Osteoartrite em cães: sintomas e tratamento

De acordo com o American College of Veterinary Surgeons, a osteoartrite em cães ocorre em cerca de 25% dos casos. Ao contrário da artrite convencional, a osteoartrite é caracterizada por danos e destruição da cartilagem articular e é mais comum em adultos e animais de estimação mais velhos. Como você pode rastrear sinais de artrite em cães e ajudar seu animal de estimação se ele desenvolver esta doença – mais adiante no artigo.

Como a artrite se desenvolve

As pessoas, principalmente os atletas, são propensas à osteoartrite como resultado de lesões no ligamento cruzado, estrutura localizada nos joelhos, pescoço e dedos. Cerca de metade das pessoas com mais de 65 anos tem osteoartrite, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O corpo de um cão passa por mudanças semelhantes à medida que envelhecem – sua cartilagem se desgasta com o tempo.

A cartilagem serve como um amortecedor entre os ossos. Quando a cartilagem é danificada, a almofada protetora é quebrada e as articulações estão sujeitas a desgaste. Tentando retardar mais destruição, o corpo forma novos crescimentos ósseos – osteófitos ou esporões ósseos. Infelizmente, esse novo osso não se torna um substituto completo da cartilagem, e a articulação se torna uma fonte crônica de dor.

As articulações do quadril, cotovelo e joelho são mais comumente afetadas em cães. Como explica o Hospital Veterinário da Universidade do Colorado, o desenvolvimento da osteoartrite é geralmente secundário à doença geral do ligamento cruzado cranial. A deterioração do ligamento com a idade, combinada com fatores como genética e obesidade, contribuem para sua destruição final.

Causas da osteoartrite em cães

Muitos fatores podem contribuir para o desenvolvimento de artrite em cães. Eles podem desenvolver problemas nas articulações como resultado de doenças infecciosas, como lúpus eritematoso sistêmico e doença de Lyme. Condições genéticas, incluindo displasia de quadril e cotovelo, podem representar um risco adicional para um cão.

Outras causas são mais fáceis de prevenir. A obesidade em animais de estimação coloca estresse indevido nas articulações e muitas vezes leva a alterações degenerativas prematuras. A osteoartrite é apenas um dos problemas associados a cães com excesso de peso, juntamente com doenças cardíacas, câncer e diabetes. Lesões traumáticas podem ocorrer em qualquer idade e causar osteoartrite crônica em um cão. Os acidentes de trânsito são a fonte mais comum de lesões ósseas, resultando em danos à cartilagem.

Sinais de artrite em cães

Os sinais de osteoartrite em cães são semelhantes aos observados em gatos. Como os gatos adoram pular e escalar superfícies verticais, seus donos geralmente percebem que, à medida que a osteoartrite progride, eles o fazem cada vez menos. Em cães, a artrite pode se apresentar como letargia ou rigidez geral. Leve o seu cão ao veterinário se ele começar a apresentar algum dos seguintes sinais:

• Claudicação.
• Rigidez ao levantar de uma posição deitada.
• Relutância em andar.
• Relutância em correr e brincar.
• Dificuldade em subir e descer escadas.
• Dificuldade em pular em móveis ou em carros.
• Marcha não natural ou unilateral.
• Latir, rosnar ou tentar se afastar quando a articulação afetada é tocada.

Tratamento e prevenção da osteoartrite em cães

Como a osteoartrite em animais de estimação não pode ser completamente curada, a prevenção e a intervenção precoce são fundamentais. Ajudar um cão a manter um peso saudável desde o nascimento é um importante impedimento para a osteoartrite. Outro cuidado é treinar seu amigo de quatro patas na coleira e passear com ele na coleira ou em um quintal cercado para evitar ferimentos em um acidente. Se o animal for comprado de um criador, é melhor verificar se ambos os pais têm problemas ortopédicos, como displasia da anca.

Apesar dos melhores esforços dos proprietários, a osteoartrite em cães costuma ser inevitável. Depois que o veterinário confirmar o diagnóstico por meio de exame físico, raio-X, ressonância magnética (MRI) ou tomografia computadorizada, ele discutirá as opções de tratamento para o cão com o proprietário.

Um médico pode prescrever medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs) ou outros medicamentos para aliviar a dor e reduzir os sintomas da osteoartrite. Ele pode recomendar suplementos para a saúde das articulações, como glucosamina ou sulfato de condroitina, dois componentes da cartilagem. Os ácidos graxos ômega-3, outro suplemento administrado a cães com osteoartrite, têm propriedades anti-inflamatórias.

Embora os suplementos nutricionais geralmente estejam disponíveis sem receita, em nenhuma circunstância eles devem ser administrados a um cão sem a prescrição de um veterinário. Todos os medicamentos e suplementos podem causar efeitos colaterais e devem ser tomados sob supervisão médica.

Outros tratamentos não tradicionais, mas potencialmente benéficos, incluem acupuntura, massagem e terapia a laser. As instalações de reabilitação que fornecem esses serviços podem oferecer hidroterapia, exercícios em esteira subaquática, que são uma excelente forma de estresse mais leve nas articulações de cães com alterações articulares degenerativas.

Outras maneiras de ajudar seu cão

A nutrição desempenha um papel importante na prevenção e tratamento da osteoartrite em cães. Seu veterinário pode primeiro recomendar uma dieta alimentar para perda de peso ou uma dieta especial para apoiar a saúde das articulações. Alguns desses alimentos já contêm aditivos como a glucosamina, mas de uma forma mais saborosa e fácil de usar.

Em casos mais graves, a cirurgia pode ser necessária. Por exemplo, a artroplastia total do quadril mostrou excelentes resultados na restauração da função motora em cães com risco de deficiência e em cães com deficiências de desenvolvimento.

Além das opções recomendadas pelo veterinário, os donos de cães podem tomar medidas preventivas em casa para garantir o máximo conforto para o cão. Roupa de cama macia, rampas para facilitar a entrada no carro e nas escadas, tapetes antiderrapantes em pisos escorregadios vão ajudar muito o seu pet. É melhor bloquear qualquer escada para que o cão não escorregue e caia, e também fique de olho nele enquanto caminha na rua.

Ver um ente querido envelhecer pode ser muito triste, mas há muitas maneiras de ajudá-lo a ter uma vida longa, feliz e de qualidade em família. Fique atento aos sinais de artrite em cães para manter seu animal de estimação saudável pelo maior tempo possível.