Megaesôfago em cães: sintomas, tratamento e controle

A visão de um cachorro comendo em pé em uma cadeira alta especial pode parecer estranha para olhos destreinados, mas os donos de cães com síndrome de megaesôfago sabem que isso não é apenas um golpe de mídia social. Esta é uma necessidade diária.

Algumas raças nascem com uma condição que dificulta a digestão dos alimentos se não estiverem comendo na posição vertical. O megaesôfago em cães pode ser controlado com uma dieta especial e, em alguns casos raros, cirurgia.

O que é megaesôfago em cães

Normalmente, após a deglutição, um tubo muscular chamado esôfago move o alimento da boca do cachorro para o estômago para a digestão. Com megaesôfago, um animal de estimação não consegue engolir comida normalmente porque seu esôfago não tem tônus ​​​​muscular e mobilidade para mover comida e água. Em vez disso, seu esôfago se expande e a comida se acumula em sua parte inferior sem entrar no estômago. Portanto, o cão regurgita comida imediatamente após comer.

Essa doença é congênita, ou seja, está presente em alguns cães no momento do nascimento. Megaesôfago é a principal razão pela qual um cão arrota depois de comer e é uma condição hereditária em Schnauzers Miniatura e Wire Fox Terriers, Newfoundlands, German Shepherds, Labrador Retrievers, Irish Setters, Sharpeis e Greyhounds.

Essa condição também pode se desenvolver na presença de outras doenças, como distúrbios neurológicos ou hormonais, bem como trauma no sistema nervoso, bloqueio do esôfago, inflamação grave do esôfago ou exposição a toxinas.

Infelizmente, em muitos casos, a causa do desenvolvimento dessa síndrome permanece não identificada..

Sintomas do megaesôfago em cães

O principal sinal de megaesôfago em cães é a regurgitação de alimentos logo após a ingestão. Deve-se notar que regurgitação não é vômito. O vômito geralmente é acompanhado por engasgos altos devido ao fato de a massa sair do estômago ou do intestino delgado. Quando ocorre a regurgitação, alimentos, água e saliva são ejetados diretamente do esôfago sem tensão nos músculos abdominais e geralmente sem sinais de alerta.

Outros sinais incluem perda de peso apesar de um apetite brutal, atrofia em filhotes, salivação excessiva ou mau hálito. 

Cães com síndrome de megaesôfago correm o risco de aspiração de alimentos regurgitados para os pulmões e desenvolvimento de pneumonia por aspiração. Os sinais de pneumonia por aspiração incluem tosse, secreção nasal, febre, falta de apetite e letargia.

Se o seu cão apresentar algum destes sinais, deve marcar urgentemente uma consulta com o seu veterinário para uma avaliação mais aprofundada.

Diagnóstico de megaesôfago em cães

Tanto o megaesôfago quanto a pneumonia por aspiração são comumente observados na radiografia de tórax. Não há exames de sangue específicos para megaesôfago, mas seu veterinário pode solicitar exames adicionais. Eles ajudarão a determinar se a condição é secundária a outra doença. Isso pode exigir uma endoscopia do esôfago.

Endoscopia é a inserção de um tubo fino com uma câmera no final do esôfago para verificar anormalidades. Este procedimento é prescrito para estreitamento do lúmen do esôfago, tumores ou corpos estranhos presos. Em cães, é realizada sob anestesia, mas na maioria dos casos, o animal poderá voltar para casa no mesmo dia.

Se a doença primária for tratável e a intervenção for realizada precocemente, a motilidade esofágica pode se recuperar e o megaesôfago regride. No entanto, em muitos casos, o megaesôfago é uma doença vitalícia que precisa ser controlada.

Acompanhamento e alimentação de um cão com megaesôfago

A principal abordagem no controle do megaesôfago em cães é prevenir a aspiração e permitir a entrada de alimentos no estômago. Os cães com esta doença geralmente estão abaixo do peso e podem exigir uma dieta rica em calorias, que é melhor fornecida com alimentos úmidos ou enlatados.

Enrolar esses alimentos macios em almôndegas pequenas pode estimular o esôfago do animal a se contrair e mover alimentos sólidos. Uma dieta terapêutica pode ser uma boa opção para amigos de quatro patas com megaesôfago. É importante discutir isso com seu veterinário para descobrir qual dieta é adequada para seu animal de estimação.

Neste caso, o animal deve ser alimentado na posição vertical, em um ângulo de 45 a 90 graus em relação ao chão – é aqui que as cadeiras altas são úteis. A cadeira Bailey, ou cadeira de megaesôfago para cães, fornece suporte na posição vertical durante a alimentação. 

Se a doença ocorrer de forma moderada em um animal de estimação, é provável que você não precise comprar uma cadeira especial. No entanto, as tigelas de comida devem ser colocadas em uma plataforma elevada para que o cão não precise se curvar enquanto come..

Na forma grave da doença, o esôfago do cão não consegue empurrar a comida para o estômago. Nesses casos, seu veterinário pode inserir um tubo gástrico permanente completamente ao redor do esôfago. Os tubos gástricos são geralmente bem tolerados pelos cães e geralmente são fáceis de manter.

É muito importante monitorar diariamente um amigo de quatro patas com megaesôfago quanto a quaisquer sinais de pneumonia por aspiração com risco de vida, incluindo dificuldade para respirar, febre e batimentos cardíacos acelerados. A pneumonia por aspiração e a desnutrição são as principais causas de morte em cães com síndrome do megaesôfago. Se um animal de estimação for diagnosticado com essa síndrome, certifique-se de pesá-lo toda semana e verificar diariamente se há sinais de pneumonia por aspiração.

Embora o megaesôfago possa criar alguns problemas, não necessariamente afeta a qualidade de vida do animal. Com supervisão adequada, monitoramento e estreita cooperação com um veterinário, muitos donos conseguem proporcionar aos seus cães uma vida completamente normal.