Leucemia em gatos: como se transmite, quais são os sintomas e tratamento

Embora a leucemia felina, também chamada de vírus da leucemia felina (ou FeLV), possa ser muito perigosa, os animais de estimação com a doença podem viver vidas felizes e relativamente longas. Compreender os sintomas da leucemia felina pode ajudar os proprietários a cuidar melhor de um animal de estimação com a doença. Conhecer os sinais de leucemia em gatos e informações completas sobre esta doença ajudará a diagnosticá-la a tempo ou até mesmo preveni-la.

Leucemia viral em gatos: como se transmite

De acordo com o Cornell University College of Veterinary Medicine, a leucemia viral (VLV), ou provírus felv, em gatos afeta 2% a 3% de todos os gatos saudáveis ​​nos EUA e até 30% dos animais de estimação doentes ou em risco. 

Esta é uma doença infecciosa viral. A leucemia em gatos é transmitida de animal para animal principalmente através da saliva e/ou contato com sangue. O FeLV também pode ser transmitido pela urina e fezes, da mãe gata para o filhote, seja no útero ou através do leite materno.

Embora um gato possa contrair o FeLV em uma briga, o vírus é mais comumente conhecido como “doença do amor” – os gatos o transmitem esfregando o nariz e lambendo uns aos outros. No entanto, um gato com FeLV pode ser portador da doença, mesmo que pareça perfeitamente saudável.

A infecção por FeLV é uma das principais causas de morte de gatos nos Estados Unidos, de acordo com Fetch, da WebMD. Perde apenas para a mortalidade relacionada a lesões. Felizmente, a incidência de FeLV foi bastante reduzida devido à detecção precoce, maior conscientização dos sintomas e vacinação eficaz.

Leucemia viral em gatos: sintomas

As infecções por FeLV podem ser insidiosas por dois motivos principais: o vírus ataca vários sistemas do corpo ao mesmo tempo e os sintomas podem variar dependendo de qual sistema é afetado. O vírus da leucemia felina é uma das causas mais comuns de câncer em gatos e pode causar distúrbios sanguíneos. FLV em gatos enfraquece o sistema imunológico de um animal infectado, tornando-o vulnerável a infecções secundárias.

Um animal de estimação que foi infectado recentemente pode não apresentar sinais da doença. Mas com o tempo, sua saúde começará a se deteriorar lentamente devido a infecções constantes ou câncer. A leucemia em gatos se manifesta pelos seguintes sintomas:

• perda de peso;
• falta de apetite;
• pêlo desarrumado ou mau estado da pelagem;
• febre persistente ou recorrente;
• gânglios linfáticos inchados;
• gengivas pálidas ou inflamadas;
• problemas oculares;
• convulsões convulsivas;
• diarreia crônica ou fezes moles;
• infecções recorrentes da pele, bexiga, nariz e/ou olhos.

Leucemia Felina: Diagnóstico

Se um veterinário suspeitar que um gato tem FeLV, isso pode ser facilmente verificado com um teste rápido de sangue ELISA. Se o especialista usar um laboratório de referência, os resultados do teste rápido podem estar disponíveis em 24 horas. Em alguns casos, este teste pode ser realizado diretamente na clínica.

Um teste rápido pode detectar o vírus no sangue, mas seus resultados não são 100% precisos. Se o gato testar positivo para FeLV, outra amostra de sangue deve ser enviada ao laboratório para confirmar a infecção por ELISA. Este é um ensaio de anticorpos imunofluorescentes: um teste científico para detectar anticorpos específicos para FeLV.

Em alguns casos, um exame de sangue é realizado por PCR – reação em cadeia da polimerase. O veterinário determinará qual teste é mais apropriado com base na condição do animal de estimação.

O que fazer se o seu animal de estimação tiver o vírus da leucemia felina

Em primeiro lugar, não entre em pânico. Um resultado positivo não significa necessariamente que o animal de estimação do gato tenha o vírus FeLV. Por exemplo, gatinhos expostos ao vírus podem ter resultados falsos positivos, mas não estão realmente infectados.

A American Cat Practitioners Association recomenda testar todos os gatinhos quanto ao vírus e aconselha os donos de animais a isolar qualquer gatinho que teste positivo de outros gatos como medida preventiva. O gatinho deve ser reexaminado após um mês, bem como aos 6 meses de idade e novamente aos 1 ano de idade.

Se um gato adulto testar positivo, ele deve ser isolado de outros gatos para evitar a propagação da doença. Então você precisa repetir imediatamente o teste rápido e a análise pelo método ELISA. Este processo tem dois resultados esperados:

• Se ambos os testes para leucemia felina forem positivos, o gato provavelmente está infectado com FeLV.
• Se o teste rápido for positivo e o teste ELISA for negativo, o gato esteve em contato com o portador, mas ainda pode lidar com a infecção. O gato deve ser isolado de outros animais de estimação e reexaminado após 30-60 dias.

Com base nos resultados cumulativos de todos os testes, o veterinário poderá dar as recomendações mais precisas para ações futuras.

Leucemia viral em gatos: tratamento

A FeLV não pode ser completamente curada. Mas com os devidos cuidados, os gatos com a doença podem viver períodos de tempo relativamente longos sem se sentirem doentes. É importante que o animal permaneça sob a supervisão de um veterinário que possa resolver prontamente qualquer problema que surja. Estas podem ser complicações de infecções secundárias. Recomenda-se fazer um exame veterinário duas vezes por ano, que inclui exames de sangue ou urina uma ou duas vezes por ano.

Como a leucemia felina é contagiosa para os gatos, é importante que, em nenhuma circunstância, os animais infectados sejam permitidos fora e mantidos em uma casa onde não haja outros gatos.

Animais de estimação com leucemia felina são mais estressados ​​do que os saudáveis. Para um gato doente, é aconselhável comprar novos brinquedos ou adicionar novos elementos ao espaço de jogo. Isso ajudará a aliviar o estresse dela. Um veterinário também ajudará a tornar o espaço mais relaxante.

Como os animais com FeLV têm um sistema imunológico enfraquecido, eles não devem ser alimentados com alimentos crus. Em vez disso, dê ao seu gato comida seca e/ou enlatada completa e balanceada.

Leucemia viral em gatos: como prevenir

A vacina contra a leucemia felina pode prevenir a doença. Manter o gato longe de animais infectados também ajudará. Se o gato sair, é melhor levá-lo para passear na coleira ou fornecer uma área cercada para passear. 

A vacinação contra FeLV é considerada relacionada ao estilo de vida, ou seja, opcional. Sua necessidade, bem como os prós e contras, devem ser discutidos com um veterinário.

Embora possa ser emocionalmente difícil ouvir um diagnóstico do vírus da leucemia felina, é importante manter a calma e elaborar o melhor curso de ação com seu veterinário. A melhor coisa a fazer é seguir seus conselhos por dentro e por fora.

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