Como e o que as tartarugas respiram debaixo d'água e em terra, os órgãos respiratórios das tartarugas marinhas e terrestres

Acredita-se amplamente que as tartarugas-de-orelha-vermelha e outras tartarugas respiram debaixo d'água como peixes - com brânquias. Isso é um equívoco – todos os tipos de tartarugas são répteis e respiram tanto na terra quanto na água da mesma maneira – com a ajuda dos pulmões. Mas o tipo especial de órgãos respiratórios desses animais permite que eles usem o oxigênio de maneira mais econômica, para que possam reter o ar e permanecer debaixo d'água por muito tempo.

Dispositivo do sistema respiratório

Nos mamíferos, incluindo os humanos, ao respirar, o diafragma se expande e o ar é absorvido pelos pulmões – isso é feito por costelas móveis. Nas tartarugas, todos os órgãos internos são circundados por uma carapaça e a região do peito é imóvel, portanto o processo de respiração é completamente diferente. O sistema respiratório desses animais consiste nos seguintes órgãos:

• narinas externas – a inalação é realizada através delas;
• narinas internas (chamadas de coanas) – localizadas no céu e adjacentes à fissura laríngea;
• dilatador – músculo que abre a laringe na inspiração e na expiração;
• traquéia curta – consiste em anéis cartilaginosos, conduz o ar para os brônquios;
• brônquios – ramificam-se em dois, conduzindo oxigênio aos pulmões;
• tecido pulmonar – localizado nas laterais, ocupando a parte superior do corpo.

A respiração da tartaruga é realizada graças a dois grupos de músculos localizados no abdômen. Os répteis não possuem um diafragma separando os órgãos internos dos pulmões; ao inspirar, os músculos simplesmente empurram os órgãos para longe, permitindo que o tecido pulmonar esponjoso preencha todo o espaço. Ao expirar, ocorre um movimento inverso e a pressão dos órgãos internos faz com que os pulmões se contraiam e expulsem o ar de exaustão.

Freqüentemente, as patas e a cabeça também estão ativamente envolvidas no processo - ao recolhê-las, o animal reduz o espaço livre interno e expulsa o ar dos pulmões. A ausência de diafragma elimina a formação de contrapressão no peito, de modo que danos aos pulmões não interrompem o processo respiratório. Graças a isso, as tartarugas podem sobreviver quando o casco se quebra.

A entrada de ar é sempre realizada pelas narinas. Se a tartaruga abrir a boca e tentar respirar pela boca, isso é sinal de doença.

Cheiro

Graças à complexa estrutura do sistema respiratório, as tartarugas não apenas respiram, mas recebem informações sobre o mundo ao seu redor por meio do olfato. Os cheiros são a principal fonte de informação para esses animais – são necessários para a aquisição bem-sucedida de alimentos, orientação na área e comunicação com parentes. Os receptores olfativos estão localizados nas narinas e na boca do animal, portanto, para inspirar o ar, a tartaruga contrai ativamente os músculos do assoalho da boca. A expiração é realizada pelas narinas, às vezes com um ruído agudo. Muitas vezes você pode ver como o animal boceja – isso também faz parte do processo de cheirar.

O dispositivo do sistema respiratório, bem como a falta de músculos do diafragma, impossibilita a tosse. Portanto, o animal não consegue remover de forma independente objetos estranhos que entraram nos brônquios e, na maioria das vezes, morre em processos inflamatórios pulmonares.

Quantas tartarugas não conseguem respirar

Ao nadar perto da superfície da água, as tartarugas sobem regularmente à superfície para respirar. O número de respirações por minuto depende do tipo de animal, idade e tamanho de sua carapaça. A maioria das espécies respira a cada poucos minutos – as espécies marinhas sobem à superfície a cada 20 minutos. Mas todos os tipos de tartarugas podem prender a respiração por várias horas.

Isso é possível devido ao grande volume de tecido pulmonar. Na tartaruga de orelhas vermelhas, os pulmões ocupam 14% do corpo. Portanto, em uma respiração, o animal pode ganhar oxigênio por várias horas debaixo d'água. Se a tartaruga não nadar, mas ficar imóvel no fundo, o oxigênio é consumido ainda mais lentamente, pode durar quase um dia.

Ao contrário das espécies aquáticas, as tartarugas terrestres realizam o processo respiratório de forma mais ativa, fazendo de 5 a 6 respirações por minuto.

Maneiras incomuns de respirar

Além da respiração normal pelas narinas, a maioria dos representantes das espécies de água doce pode receber oxigênio de outra maneira. Você pode ouvir que as tartarugas aquáticas respiram pelas nádegas - realmente existe uma maneira única, e esses animais são chamados de "respiração bimodal". Células especiais localizadas tanto na garganta do animal quanto na cloaca são capazes de absorver o oxigênio diretamente da água. A inalação e ejeção de água da cloaca cria um processo que pode realmente ser chamado de “respiração de espólio” – algumas espécies fazem várias dezenas desses movimentos por minuto. Isso permite que os répteis façam mergulhos profundos sem subir à superfície por até 10 a 12 horas.

O representante mais proeminente que usa um sistema respiratório duplo é a tartaruga Fitzroy, que vive no rio de mesmo nome na Austrália. Esta tartaruga literalmente respira debaixo d'água, graças a tecidos especiais em bolsas cloacais cheias de muitos vasos. Isso lhe dá a oportunidade de não flutuar na superfície por vários dias. A desvantagem desse método de respiração são os altos requisitos de pureza da água - o animal não conseguirá obter oxigênio de um líquido turvo contaminado com várias impurezas.

O processo de respiração anaeróbica

Depois de respirar, a tartaruga afunda lentamente, os processos de absorção de oxigênio dos pulmões para o sangue continuam pelos próximos 10 a 20 minutos. O dióxido de carbono se acumula sem causar irritação, sem exigir expiração imediata, como nos mamíferos. Ao mesmo tempo, a respiração anaeróbica é ativada, que no estágio final de absorção substitui a troca gasosa através do tecido pulmonar.

Durante a respiração anaeróbica, são utilizados tecidos localizados no fundo da garganta, na cloaca – a estratificação faz com que essas almofadas pareçam brânquias. Leva apenas alguns segundos para o animal remover o dióxido de carbono e, em seguida, retomar o ar à medida que sobe. A maioria das espécies exala bruscamente na água antes de levantar a cabeça acima da superfície e inspirar o ar pelas narinas.

A exceção são as tartarugas marinhas – seus órgãos respiratórios não incluem tecidos na cloaca ou na laringe; portanto, para obter oxigênio, elas precisam flutuar até a superfície e inalar o ar pelas narinas.

Respiração durante o sono

Algumas espécies de tartarugas passam toda a hibernação debaixo d'água, às vezes em uma lagoa completamente coberta por uma camada de gelo. A respiração durante este período é realizada anaerobicamente através da pele, bolsas de fossa e protuberâncias especiais na laringe. Todos os processos do corpo durante a hibernação diminuem ou param, então o oxigênio é necessário apenas para suprir o coração e o cérebro.