Helmintíase em gatos: sintomas e tratamento

Helmintíase em gatos é um fenômeno terrível, não se pode dizer o contrário. Infelizmente, este é um problema bastante comum em animais de estimação, principalmente em gatos. O que são tênias? As tênias são contagiosas em gatos? E a pergunta mais importante: como se livrar das tênias?

O que são tênias?

As tênias são platelmintos longos. Na boca possuem ganchos com os quais são fixados no intestino delgado do animal. Eles se alimentam de nutrientes que entram no corpo do gato. Capaz de atingir 50 cm de comprimento, mas a maioria dos vermes adultos atinge cerca de 20 cm. À medida que crescem, segmentos separados começam a se separar do corpo da tênia, que os cientistas chamam de proglótides. Proglotes do tamanho de um grão de arroz são eliminados da parte de trás do corpo do verme e passam para as fezes do gato.

A infecção de um gato por tênias ocorre de várias maneiras. O mais comum é através das pulgas. Pequenas larvas de pulgas podem estar infestadas de tênias. Se um gato engolir uma pulga infectada enquanto lambe o pelo, um pequeno parasita entra no corpo junto com a pulga, que logo crescerá até o tamanho de um verme maduro. Um gato também pode ser infectado por tênias ao comer um animal pequeno, como um esquilo ou um rato.

Que danos as tênias causam a um gato?

Embora as tênias em gatos possam atingir tamanhos grandes, elas não são consideradas perigosas pelos veterinários. O fato é que eles não são capazes de causar danos permanentes à saúde do animal, segundo especialistas do Drake Veterinary Center (Drake Center for Veterinary Care). Portanto, se o seu gato estiver infectado com tênias, como as tênias, ele começará a perder peso porque os parasitas comerão os nutrientes da comida. Às vezes, as tênias saem do intestino delgado e chegam ao estômago. Aí o animal pode começar a vomitar, e o parasita vivo sairá junto com o vômito, causando medo no dono do gato, que desconhecia sua infecção.

Como saber se um gato está infectado com tênias?

Naturalmente, segmentos do corpo das tênias no vômito de um animal de estimação servem como um sinal inequívoco de parasitas. Outros sintomas de helmintíase em gatos incluem perda de peso inexplicável, mas os proglótides são o sinal mais comum. É difícil não notar os segmentos brancos, semelhantes a arroz e cheios de ovos, do corpo do verme nas fezes do gato e no pelo próximo ao ânus. Você também poderá notar como o animal parece estar coçando a parte de trás do corpo no chão, pois os parasitas irritam a pele do ânus, embora esse comportamento seja mais comum em cães.

Como tratar a helmintíase em gatos?

Felizmente, a helmintíase é tratada de forma simples e eficaz. Se o seu gato estiver infectado, seu veterinário lhe oferecerá medicamentos anti-vermes. Geralmente estão disponíveis como preparações orais, mas às vezes na forma de injeções.

Depois de tomar um medicamento anti-helmíntico, os helmintos morrem. Conseqüentemente, você não verá mais sinais de sua presença na bandeja do gato. Os medicamentos anti-helmínticos geralmente não causam efeitos colaterais no gato, como vômito ou diarreia.

Claro, é melhor manter seu gato totalmente livre de vermes. O risco de helmintíase é reduzido significativamente com o uso regular de produtos de proteção contra pulgas e com a manutenção domiciliar do animal. As tênias em si não são contagiosas como o resfriado comum, por exemplo, mas podem ser transmitidas (através de pulgas) a outros animais e, ocasionalmente, a humanos. Da mesma forma, quando uma pulga infectada é engolida, o cão fica infectado com helmintíase. Se você ou seus filhos engolirem acidentalmente uma pulga, vocês também poderão ser infectados.

Quantos tipos de tênias existem?

Existem dois tipos de tênias. O mais comum é o chamado Dipylidium Caninum, conforme explicam especialistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aos quais este artigo é dedicado.

A segunda espécie, que representa uma ameaça mais séria, é chamada Echinococcus (Echinococcus). De acordo com o CDC, a equinococose cística se desenvolve como resultado da infecção pelo estágio larval das tênias Echinococcus granulosus, que são transmitidas por cães, ovelhas, bovinos, caprinos e suínos.

“Apesar de a maior parte da doença ser assintomática, a equinococose cística se desenvolve de forma perigosa, aumentando gradualmente de tamanho, cistos no fígado, pulmões e outros órgãos que os pacientes não percebem há anos”, dizem especialistas do CDC.

Outra variedade de Echinococcus é o Echinococcus multicâmara, que causa uma doença chamada equinococose alveolar. Os portadores deste tipo de parasitas são raposas, cães, gatos e pequenos roedores. Os casos da doença em humanos são extremamente raros, mas muito graves e são caracterizados pelo desenvolvimento de tumores parasitários no fígado, pulmões, cérebro e outros órgãos. A equinococose alveolar pode ser fatal se não for tratada, de acordo com o CDC. Mas, felizmente, esses casos são raros.

Outros vermes parasitas em gatos

As tênias são apenas um dos tipos mais comuns de vermes parasitas que infectam animais. A International Cat Care Organization identifica vários outros tipos de vermes parasitas encontrados em animais:

• Lombrigas. Mais comumente encontrado em gatos. Os gatinhos são infectados com eles através do leite materno. Um animal adulto é infectado ao comer um roedor infectado.
• Nematóides. Mais comum em cães, mas também encontrada em gatos. Eles são pequenos e, como as tênias, vivem no intestino delgado de um animal. Eles se alimentam do sangue de um animal, o que pode causar anemia. A infecção ocorre pela ingestão de ovos ou larvas de nematóides.
• Vermes não intestinais. Pulmonar, cardíaco e ocular, vivendo nas partes correspondentes do corpo do animal.

Falar sobre vermes parasitas que vivem no corpo de um animal pode causar náusea até mesmo nos donos do estômago mais forte. Felizmente, mesmo apesar de seu grande tamanho, os vermes parasitas são bastante fáceis de eliminar e não há efeitos de saúde a longo prazo com que se preocupar. A melhor coisa que você pode fazer por um gato é monitorar de perto seu comportamento. Mudanças repentinas em seu comportamento podem indicar problemas de saúde. É por isso que os exames veterinários regulares são tão importantes.