Dirofilariose em um gato: sintomas e tratamento

Heartworms, ou helmintos, em gatos é uma doença grave e com risco de vida que causa a infecção de um animal com o parasita Dirofilaria immitis através da picada de um mosquito infectado. Gatos que podem sair de casa correm mais risco de infecção, mas gatos de estimação também podem ser infectados, pois os mosquitos entram facilmente em ambientes fechados.

Felizmente, vários medicamentos estão disponíveis para prevenir a dirofilariose em gatos. Conhecer os sinais da doença ajudará a fornecer ao animal de estimação a assistência necessária a tempo.

Dirofilariose em gatos: o que é?

Os gatos são infectados com esse parasita quando picados por um mosquito que carrega as larvas desse helminto. As larvas então amadurecem e migram da corrente sanguínea para seu habitat final, o coração e os pulmões do gato. A morte desses vermes resulta em uma reação inflamatória grave que pode ser fatal para o gato.

Sinais de dirofilariose em gatos podem aparecer antes que o parasita atinja a maturidade total. Isso pode provocar uma reação inflamatória nos pulmões causada pelas larvas. Na maioria dos casos de vermes no coração de um gato, não mais do que dois ou três adultos estão presentes no corpo. Mas como o coração e os vasos sanguíneos de um gato são menores que os de um cachorro, esses vermes causam mais danos.

Apesar do nome, os parasitas cardíacos em gatos não afetam principalmente o coração, mas os pulmões. Assim, um novo termo foi cunhado para descrever a dirofilariose em gatos: Doença Respiratória Associada à Dirofilariose (DIFÍCIL), de acordo com o Veterinário Americano.

Alguns gatos são capazes de se livrar do verme do coração devido à resposta imune do corpo. Mas mesmo neste caso, os sintomas da doença podem aparecer. Na maioria dos gatos picados por um mosquito infectado, a maturação e a migração das larvas do dirofilariose resultam em vários sinais evidentes.

Dirofilariose em gatos: sinais, sintomas

Os sintomas mais comuns da dirofilariose em gatos são semelhantes aos da asma felina e outras doenças respiratórias crônicas. Estes podem incluir tosse intermitente, respiração rápida e difícil.

Os sinais de dirofilariose em gatos também podem ser sutis e gerais. Por exemplo, incluem letargia leve, vômitos ocasionais, perda de peso e diminuição do apetite.

Como o dirofilariose é diagnosticado em gatos?

Um veterinário diagnostica dirofilariose em gatos pela história, exame físico, radiografia de tórax e hemograma completo. Ele também precisa fazer exames de sangue especiais para verificar a presença de anticorpos contra vermes e antígenos ou proteínas de vermes adultos.

Além disso, pode ser realizado um ecocardiograma, ou seja, um ultrassom do coração. Isso ajudará a verificar a presença de vermes adultos no coração e nos vasos sanguíneos associados. Segundo a Escola de Medicina Veterinária Cummings da Tufts University, essa forma não invasiva de exame de imagem também pode verificar outros problemas cardíacos, como anormalidades nas válvulas, tumores, dilatação ou espessamento dos músculos, por exemplo.

Para confirmar o diagnóstico de dirofilariose, um gato pode precisar passar por vários testes.

Existe cura para o verme do coração?

Atualmente, não há tratamentos eficazes para gatos diagnosticados com dirofilariose. No momento do diagnóstico, um veterinário e possivelmente um cardiologista veterinário pode aconselhar sobre o melhor curso de observação, bem como medicamentos para ajudar a manter o animal saudável.

Se aparecerem sinais semelhantes da doença, a eliminação espontânea do parasita pode ser monitorada com a repetição do exame de sangue. Se houver sinais de doença nos pulmões do gato, é prescrita observação com radiografia de tórax e ecocardiograma, tratamento com medicamentos esteróides para reduzir a inflamação causada por vermes.

Gatos com sintomas graves podem exigir cuidados de suporte adicionais e mais agressivos, incluindo oxigênio, medicamentos para coração e pulmão, soro e antibióticos. Em alguns casos, se houver um grande número de vermes no coração e vasos sanguíneos associados, eles podem ser removidos cirurgicamente.

Dicas para prevenir dirofilariose em gatos

A boa notícia é que as infecções por dirofilariose são muito fáceis de prevenir. Existem muitos medicamentos seguros, eficazes e fáceis de administrar que podem proteger seu gato desse parasita. Esses medicamentos são relativamente baratos e estão disponíveis na forma mensal oral ou tópica.

Todos os gatos, quer vivam ao ar livre ou dentro de casa, são encorajados a tomar medicamentos para dirofilariose durante todo o ano, especialmente se vivem em regiões onde a doença é mais comum ou em climas tropicais onde os mosquitos vivem independentemente da estação. . Consulte o seu veterinário para determinar qual medicamento para dirofilariose é melhor para o seu gato.

Embora manter seu gato dentro de casa seja geralmente a maneira mais eficaz de protegê-lo de mosquitos, parasitas e outros elementos nocivos, isso por si só pode não ser suficiente. Devido ao impacto potencialmente grave que esta doença tem na saúde do seu gato, você deve se armar com medicação preventiva contra dirofilariose e ficar atento a quaisquer sinais de alerta. Uma abordagem proativa certamente ajudará a manter seu amigo peludo protegido contra vermes.

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