Harriet - a tartaruga de Charles Darwin

Famosos não são apenas pessoas, mas também animais. A tartaruga-elefante Harietta (algumas fontes a chamam de Henrietta) ganhou fama por viver uma vida muito longa. E também pelo fato de ter sido trazido para o Reino Unido pelo mundialmente famoso cientista e naturalista Charles Darwin.

A vida de Harriet

Este réptil nasceu em uma das Ilhas Galápagos. Em 1835, ele e dois outros indivíduos da mesma espécie foram trazidos para o Reino Unido pelo próprio Charles Darwin. Naquela época, as tartarugas eram do tamanho de um prato. Imediatamente eles receberam cinco ou seis anos. Aquela famosa tartaruga, que será discutida mais adiante, chamava-se Harry, porque a consideravam um macho.

No entanto, em 1841, todos os três indivíduos foram transportados para a Austrália, onde foram identificados no jardim botânico da cidade de Brisbane. Os répteis viveram lá durante 111 anos.

Após o encerramento do Jardim Botânico de Brisbane, os répteis foram libertados numa área de conservação costeira na Austrália. Isso aconteceu em 1952.

E 8 anos depois, a tartaruga de Charles Darwin foi recebida pelo diretor do Zoológico Havaiano da reserva. E então foi revelado que Harry nem mesmo era Harry, mas Henrietta.

Logo depois disso, Henrietta mudou-se para o zoológico australiano. Dois de seus parentes não foram encontrados na reserva.

É esta a mesma Harriet que o próprio Darwin trouxe?

É aqui que as opiniões divergem. Os documentos da tartaruga Darwin Harietta foram perdidos com segurança na década de vinte. As pessoas a quem o grande cientista entregou pessoalmente as tartarugas (e isto foi, lembro-me, já em 1835!), já partiram para outro mundo e não tiveram oportunidade de confirmar nada.

No entanto, a questão da idade do réptil gigante preocupou muitos. Portanto, em 1992, uma análise genética de Harriet foi realizada. O resultado foi impressionante!

Ele confirmou que:

• Harrietta nasceu nas Ilhas Galápagos;
• ela tem pelo menos 162 anos.

Mas! Na ilha habitada por representantes da subespécie à qual Harriet pertence, Darwin nunca esteve.

Portanto, há muita confusão nesta história:

• se for outra tartaruga, como foi parar no zoológico;
• se este é um presente de Darwin, então onde ele o conseguiu;
• se o cientista realmente encontrou Harriet onde ele estava, como ela foi parar naquela ilha?

O último aniversário do centenário

Após a análise de DNA, eles decidiram tomar 1930 como ponto de partida para a idade de Harriet. Calcularam até a data aproximada de seu nascimento - não adianta uma celebridade dessas ficar sem aniversário. Henrietta comeu alegremente um bolo rosa feito de flores de hibisco em homenagem ao seu 175º aniversário.

Naquela época, o fígado comprido já havia crescido um pouco: de uma tartaruga do tamanho de um prato, virou um verdadeiro gigante um pouco menor que uma mesa de jantar redonda. E Harrietta começou a pesar um centavo e meio.

Apesar do notável cuidado dos atenciosos funcionários do zoológico e do amor dos visitantes, a vida de uma tartaruga longeva foi interrompida no ano seguinte. Ela morreu em 23 de junho de 2006. O veterinário do zoológico John Hanger diagnosticou insuficiência cardíaca no réptil.

Esta afirmação significa que se não fosse a doença, a tartaruga elefante poderia ter vivido mais de 175 anos. Mas quantos anos exatamente? Ainda não sabemos isso.