Giardia em gatos: sintomas e tratamento

Segundo Rospotrebnadzor, mais de 70 casos de giardíase são registrados anualmente na Federação Russa, que é uma das doenças parasitárias mais comuns do trato gastrointestinal entre a população. Infelizmente, animais de estimação peludos também têm Giardia. É possível pegar Giardia em gatos?

A Giardia às vezes é confundida com vermes intestinais, mas na verdade é um tipo de parasita protozoário que entra no trato gastrointestinal. Embora esse parasita possa causar diarreia grave, o tratamento da giardíase em gatos costuma ser muito eficaz e tem bom prognóstico.

De onde vem a Giardia nos gatos?

Os mecanismos pelos quais a Giardia causa doenças em gatos não são bem compreendidos. Muitas das informações nas quais os veterinários confiam são baseadas em pesquisas sobre giárdia em humanos. Acredita-se que os gatos sejam infectados com Giardia pela ingestão de um organismo imaturo. Uma vez no intestino de um gato, esse organismo se transforma em um cisto. Como resultado, o gato excreta ainda mais cistos infectados nas fezes. Se outros gatos entrarem em contato com fezes de um gato infectado, respectivamente com giárdia nas fezes de um gato, eles também poderão ser infectados. Um gato também pode ingerir Giardia de água potável, poças ou lagos contaminados.

Giardíase em gatos: sintomas

Muitos gatos infectados com giardíase são assintomáticos. Os animais de estimação não apresentam sinais de doença. E gatinhos, gatos mais velhos e gatos estressados, com sistema imunológico enfraquecido ou que vivem em áreas lotadas têm maior probabilidade de apresentar sinais de doença clínica. Estes incluem diarreia aquosa grave e perda de peso. Se não for tratada, a giardíase pode ser fatal.

Diagnóstico de giardíase em gatos

O teste para giardíase em gatos é um exame microscópico das fezes para detectar a presença de ovos e parasitas. Às vezes, os parasitas podem ser vistos diretamente no esfregaço de fezes. Se houver suspeita de giardíase, o veterinário testará o sangue ou as fezes do gato para detectar a presença de antígenos específicos da giárdia. Estes testes são mais precisos do que um teste de fezes, mas demoram mais tempo – a amostra geralmente precisa ser enviada para um laboratório externo.

Giardíase em gatos: regime de tratamento

Nenhum medicamento foi formalmente aprovado nos EUA para o tratamento da giardíase em gatos. No entanto, o tratamento padrão é o metronidazol, um antibiótico que um gato geralmente deve tomar por cinco a sete dias. Seu veterinário pode sugerir outro medicamento semelhante, como albendazol ou fenbendazol.

Como se livrar da Giárdia

Se um gato for diagnosticado com giardíase, é necessário desinfetar a casa para evitar a reinfecção do animal ou de você mesmo. Uma solução de alvejante com cloro diluída 1:16 pode ser usada para limpeza. Além disso, você pode tratar a cama do gato com vapor ou lavá-la a seco com um desinfetante contendo amônio quaternário. Os cistos de Giardia morrem facilmente quando secos, por isso é melhor manter a área o mais seca possível por alguns dias.

A Giardia também pode ser encontrada no pelo de um gato. A melhor maneira de remover organismos da pelagem de um animal de estimação é banhando-o com shampoo para animais de estimação e enxaguando bem. O gato deve então ser banhado novamente com um desinfetante de amônio quaternário. O produto não pode permanecer na pelagem por no máximo três a cinco minutos, pois o contato prolongado com esse produto químico pode causar irritação na pele e nas mucosas do gato. 

Após o banho, enxágue abundantemente, prestando muita atenção na região ao redor do ânus. Como na maioria dos casos dar banho em um gato não é uma tarefa fácil, você pode confiá-lo a um veterinário. Se o animal estiver muito nervoso, o especialista poderá prescrever uma leve sedação.

Vacinação e prevenção

Até o momento, nenhum medicamento provou ser um meio confiável de prevenção da giardíase em gatos. Apesar da existência de uma vacina conhecida contra a Giardia, não existem provas suficientes da sua eficácia. Num estudo, gatinhos jovens que receberam a vacina ficaram imunes à infecção após 6 a 12 meses, mas a vacina causou reações locais. Outros estudos indicam que a vacina pode não ser eficaz em gatos previamente infectados e pode não ajudar a prevenir a reinfecção.

A melhor prevenção da giardíase é o controle ambiental, que inclui a desinfecção de áreas potencialmente infectadas da casa e a remoção de organismos parasitas da pelagem do animal. Quaisquer alterações no comportamento e bem-estar do gato devem ser contatadas por um veterinário para obter a opinião de um especialista.

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