Dominância em cães: o conceito de cão alfa funciona?

Às vezes, fica-se com a impressão de que toda a conversa sobre obediência e problemas de comportamento em cães de uma forma ou de outra desliza para o tópico “domínio“. Os donos de cães falam sobre como deveriam ser o “líder da matilha” e o “cão alfa em sua própria casa”. 

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Uma das razões é que o autodenominado “encantador de cães”, o infame “treinador” Caesar Millan, faz de tudo para popularizar o uso de métodos cruéis e violentos para “dominar” cães travessos.

Mas será que o conceito Alpha Dog realmente funciona? A pesquisa moderna questiona tais ideias e fala de seu fracasso.

Cientistas contra

Em particular, a insensatez de Millan em sua abordagem de crueldade critica Stanley  coreano, professor de psicologia na University of British Columbia, PhD., DSc, FRSC, autor de muitos livros sobre cães (incluindo The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? The Pawprints of History, How To Dogs Think, How To Speak Dog , Por que amamos os cachorros que fazemos, O que os cachorros sabem? A inteligência dos cachorros, Por que meu cachorro age dessa maneira? Compreendendo os cães para manequins, ladrões de sono, a síndrome do canhoto).

Os métodos de Millan, diz Stanley Coren, não encontram apoio entre a maioria dos behavioristas e pesquisadores caninos. 

Vamos começar com o fato de que Caesar Millan se proclamou um “encantador de cães”, o que soa bastante estranho. Esta é uma paráfrase do título “encantador de cavalos” usado pela primeira vez para treinadores de cavalos como Willis J. Powell e Monty Roberts. Mas eles foram chamados de “encantadores” justamente porque se recusaram a usar a força bruta, que era a forma aceita de lidar com cavalos difíceis e agressivos, e desenvolveram métodos mais suaves! Ou seja, a comparação claramente não é favorável a Millan.

Sobre as técnicas que Millan usa, especialistas, em particular, Jean Donaldson, diretor da SPCA Academy for Dog Trainers em San Francisco, colocou desta forma: “O profissionalismo, que enfatiza os padrões humanos e as boas práticas, foi levado muito, muito longe por este homem para se exibir e ganhar dinheiro … Use a palavra “conjurador” em combinação com o uso de estrangulamentos, métodos cruéis e analfabetos é completamente desonesto e impensável.

Jean Donaldson ficou tão chateada com os métodos de Millan que ela, junto com janeiro Dunbar, um renomado e altamente respeitado especialista em comportamento canino, com formação em veterinária e doutorado em psicologia, criou um DVD chamado Fighting Dominance in a Dog Whispering World. Eles destruíram completamente os métodos usados ​​por Millan no popular programa de TV. Os métodos de Millan foram duramente criticados por outros comportamentalistas e treinadores caninos.

No entanto, Caesar Millan é muito pequeno para prestar muita atenção nele, de acordo com Stanley Coren. Há uma questão mais fundamental a considerar. Por exemplo, o conceito de dominância funciona e, em particular, a ideia de se tornar um “Cão Alfa – Líder da Matilha”?

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Konrad Lorenz e a ideia de dominância em cães

Konrad Lorenz, em seu livro King Solomon's Ring, publicado em 1949, descreve a diferença no comportamento de um cão dominante e subdominante. Lorenz, ganhador do Prêmio Nobel e um dos primeiros especialistas em comportamento animal, baseou suas observações em seus próprios cães. Se um cão era mais agressivo e dominador (dominante), o outro cão reconhecia seu status mostrando um comportamento submisso (subdominante). Lorenz acreditava que uma pessoa também constrói uma relação de domínio com um cachorro, pois se ele ameaçava um dos cachorros, ela mostrava exatamente os mesmos sinais de submissão para com ele.

Claro, ninguém discute a inestimável contribuição de Konrad Lorenz para a etologia. No entanto, há algo mais a ter em conta.

Primeiro, Lorenz estudou outros animais (em particular, gansos cinzentos), mas não realizou experimentos científicos com cães – seu ponto de vista é baseado apenas na observação de seus próprios animais de estimação.

Em segundo lugar, as ideias dos cientistas geralmente refletem a cultura e as crenças do período histórico em que esses cientistas vivem. Lorenz nasceu na Áustria em 1903 – e isso diz muito. As idéias de Konrad Lorenz sobre cães foram influenciadas pelos métodos de treinamento de cães praticados na época, a maioria desses métodos desenvolvidos pelos militares alemães para treinar cães de serviço. E os métodos de treinamento de cães naquela época refletiam as abordagens gerais que existiam no exército da época, ou seja, eram baseados na mais rígida disciplina e no uso da força com ou sem razão. As ferramentas específicas desenvolvidas para o treino nesta abordagem incluíam, por exemplo, a utilização de trelas com um chicote numa das extremidades de modo a estar sempre disponível uma ferramenta para bater no cão caso este não obedecesse ao comando.

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O coronel Konrad Most descreveu muito bem a filosofia de educação que prevalecia na Alemanha naquela época. “Sem coerção, é absolutamente impossível treinar um cachorro ou uma pessoa. Mesmo o dono de cachorro de coração mais mole não conseguirá se comunicar com seu ídolo de quatro patas, a quem ele adora, sem violência. 

Em outras palavras, os militares alemães na primeira metade do século 20 foram inflexíveis: use a força para estabelecer o domínio e então use esse domínio para controlar o comportamento do cão.

David L. Mech: Idéias de Dominância e Lobo Alfa

O primeiro estudo de behavioristas de lobos parecia apoiar a ideia de uma hierarquia social rígida e guerreira, geralmente mantida por meio de força física e intimidação. O líder – “Alpha Wolf” – com a ajuda de métodos violentos e ameaças mantém seu status de líder. No entanto, infelizmente para os amantes de métodos violentos, pesquisas posteriores mostraram fracasso total dessa ideia.

David L. Para baixo foi um dos primeiros cientistas a estudar o comportamento dos lobos na natureza. Na década de 70 do século XX, publicou um livro escrito sob a influência de ideias anteriormente dominantes, entre as quais as de Lorenz, e nele descrevia o líder da matilha como “Alpha Wolf”. No entanto, mais tarde ele mesmo questionou a legitimidade do uso desse termo. Agora ele afirma que esta etiqueta não deve ser usada., pois ele sugere erroneamente que os lobos estão lutando pelo domínio.

Na verdade, à medida que envelhecem, os lobos deixam a família dos pais para encontrar um companheiro e produzir filhotes, que formam uma nova matilha própria. E a dominância surge simplesmente porque os pais, como em qualquer família, controlam naturalmente o comportamento de seus filhos, assim como acontece na família parental.

Como nas famílias humanas normais, os pais estabelecem regras razoáveis ​​com delicadeza. E neste caso, o termo “Alpha” Mech não usa. Em vez disso, ele usa o termo “criar” macho ou fêmea em matilha. Ou apenas uma mãe-lobo e um pai-lobo.

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Assim, a ideia do “lobo alfa” só pode ser usada para descrever uma matilha criada artificialmente, quando uma pessoa reúne animais que não são parentes entre si, mas, por exemplo, lobos capturados acidentalmente colocados em um cercado. 

Em tais grupos sociais não naturais, os animais podem muito bem lutar pela liderança, e o “Lobo Alfa” aparecerá. Mas isso não é mais uma família, mas sim, prisão de segurança máxima.

Mas lobos também não são cachorros!

Claro, os cães, aliás, são muito diferentes dos lobos devido à domesticação. E pode referir-se, por exemplo, ao estudo Roberto Bonani (Universidade de Parma, 2010).

Eles estudaram matilhas de cães vadios e chegaram à conclusão de que liderança é uma coisa inconstante. Por exemplo, em uma matilha de 27 animais, a maioria seis cães assumiu o papel de líder da matilha em várias ocasiões, mas pelo menos metade dos cães adultos também assumiu o papel de líder pelo menos ocasionalmente. Descobriu-se que o papel de liderança era frequentemente delegado a cães mais experientes, mas, aliás, não necessariamente aos mais agressivos.

Pareceu pacote Permite um cão ou outro para assumir o papel de líder em um determinado momento, a fim de tirar o máximo proveito da situação atual e obter acesso aos recursos necessários.

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Por que precisamos saber sobre isso?

Primeiro a criticar a própria ideia de usar força bruta no treinamento de cães.  

Em segundo lugar, então, entender que as técnicas usadas por pessoas como Caesar Millan e outros proponentes do “guerreiro” no treinamento de cães e correção de comportamento são baseadas em falsa premissa. Este é o legado dos militares alemães do século passado, bem como uma generalização infundada baseada em uma única observação de lobos cativos em condições não naturais.

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E talvez agora seja a hora de repensar o treinamento e a obediência canina em favor de métodos baseados em on reforço positivo. Deste ponto de vista, o controle do comportamento do cão é, antes de tudo, trabalhar com seu motivação e necessidades, como comida, brincadeira e interação social, em vez de usar força bruta para “dominar” um animal de estimação de uma forma completamente desnecessária e antinatural.

Se você organizar adequadamente as condições de vida do cão e oferecer a ele o que ele precisa no momento, o cão ficará feliz em cooperar com você. E essa abordagem é muito mais eficaz do que a chamada “dominância”.

Claro, o status de uma pessoa deve ser superior ao de um cachorro. No entanto, isso pode ser facilmente alcançado não com força bruta, mas com a ajuda de respeitar e usar encorajamento.