O cachorro sabe quando o dono vai voltar?

Muitos donos de cães afirmam que seus animais de estimação sabem exatamente quando os membros da família voltarão para casa. Normalmente o cachorro vai até a porta, janela ou portão e espera ali. 

Na foto: o cachorro olha pela janela. Foto: flickr.com

Como os cães podem saber a hora do retorno do dono?

Estudos no Reino Unido e nos Estados Unidos indicam que 45 a 52 por cento dos donos de cães notaram esse comportamento em seus amigos de quatro patas (Brown & Sheldrake, 1998 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Sheldrake & Smart, 1997). Freqüentemente, os anfitriões atribuem essa habilidade à telepatia ou a um “sexto sentido”, mas deve haver uma explicação mais plausível. E foi apresentado várias hipóteses:

1. O cão pode ouvir ou cheirar a aproximação do dono.
2. O cão pode responder ao tempo normal de retorno do dono.
3. O cão pode receber pistas involuntárias de outros membros da família que sabem a que horas o membro desaparecido da família retorna.
4. O animal pode simplesmente ir até o local onde o dono está esperando, independentemente de ele vir ou não à casa. Mas quem está em casa só percebe isso quando tal comportamento coincide com o retorno do ausente, esquecendo-se de outros casos. E então esse fenômeno pode ser atribuído ao exemplo da memória seletiva.

Para testar todas essas hipóteses, precisávamos de um cachorro que pudesse antecipar a chegada do dono pelo menos 10 minutos antes de ele entrar pela porta. Além disso, uma pessoa deve voltar para casa em um horário diferente. E o comportamento do cão deve ser registrado (por exemplo, gravado em uma câmera de vídeo).

Foto: pixabay.com

E tal experimento foi conduzido por Pamela Smart, dona de um cachorro chamado Jaytee.

Jayty foi adotado por Pamela Smart de um abrigo em Manchester em 1989, quando ainda era um filhote. Ela morava em um apartamento no térreo. Os pais de Pamela moravam na casa ao lado e, quando ela saía de casa, Jayty geralmente ficava com eles.

Em 1991, seus pais perceberam que todos os dias da semana Jytee ia até a janela francesa da sala por volta das 16h30, horário em que sua amante saía do trabalho para voltar para casa. A estrada levou de 45 a 60 minutos, e todo esse tempo Jayte estava esperando na janela. Como Pamela trabalhava em um horário padrão, a família decidiu que o comportamento de Jaytee tinha a ver com o tempo.

Em 1993, Pamela largou o emprego e ficou algum tempo desempregada. Muitas vezes ela saía de casa em horários diferentes, então seu retorno não podia ser previsto e seus pais não sabiam quando ela voltaria. No entanto, Jaytee ainda adivinhou com precisão a hora de sua aparição.

Em abril de 1994, Pamela soube que Rupert Sheldrake faria pesquisas sobre esse fenômeno e se ofereceu para participar. O experimento durou vários anos e os resultados são surpreendentes.

O que os resultados do experimento mostraram?

Na primeira etapa, os pais registravam se Jayte adivinhava o horário de retorno da anfitriã. A própria Pamela anotou onde estava, quando saiu de casa e quanto tempo durou a viagem. Além disso, o comportamento do cachorro foi registrado em vídeo. A câmera ligava quando Pamela saía de casa e desligava quando ela voltava. Casos em que Jaytee simplesmente foi até a janela para latir para um gato ou dormir ao sol não foram contabilizados.

Em 85 de 100 casos, Jaytee se posicionou na janela da sala 10 minutos ou mais antes de Pamela voltar e esperar por ela lá. Além disso, quando compararam os registros de Pamela e de seus pais, descobriu-se que Jayte ocupava o cargo mais ou menos no momento em que Pamela saiu de casa, independentemente da distância do ponto de partida e da duração da estrada.

Na maioria das vezes, Pamela estava a 6 km de casa ou ainda mais longe, ou seja, o cachorro não ouvia o barulho do motor de seu carro. Além disso, os pais perceberam que Jytee adivinhava a hora do retorno da dona, mesmo quando ela voltava em carros desconhecidos para o cachorro.

Então o experimento começou a fazer todos os tipos de mudanças. Por exemplo, os pesquisadores testaram se Jaytee adivinharia a hora do retorno da anfitriã se ela estivesse andando de bicicleta, trem ou táxi. Ele conseguiu.

Via de regra, Pamela não avisava os pais quando voltaria. Muitas vezes ela não sabia a que horas chegaria em casa. Mas talvez seus pais ainda esperassem o retorno de sua filha em um momento ou outro e, consciente ou inconscientemente, transmitissem suas expectativas ao cachorro?

Para testar essa hipótese, os pesquisadores pediram a Pamela que voltasse para casa em intervalos aleatórios. Ninguém mais sabia dessa vez. Mas mesmo nesses casos, Jayty sabia exatamente quando esperar pela anfitriã. Ou seja, as expectativas de seus pais nada têm a ver com isso.

Em geral, os pesquisadores refinaram de maneiras diferentes. Jayty ficou sozinha e com outros membros da família, em casas diferentes (no próprio apartamento de Pamela, com os pais e na casa da irmã de Pamela), a anfitriã saiu por distâncias diferentes e em horários diferentes. Às vezes, ela mesma não sabia quando voltaria (os pesquisadores simplesmente ligavam para ela em horários diferentes e pediam que ela voltasse para casa). Às vezes, Pamela não voltava para casa naquele dia, por exemplo, passando a noite em um hotel. O cão não podia ser enganado. Quando ela voltava, ele sempre ocupava um posto de observação – seja na janela da sala, seja, por exemplo, na casa da irmã de Pamela, pulava nas costas do sofá para poder olhar pela janela. E se a anfitriã não planejava voltar naquele dia, o cachorro não ficava sentado na janela esperando em vão.

Na verdade, os resultados dos experimentos refutaram todas as quatro hipóteses apresentadas pelos pesquisadores. Parece que Jayte determinou a intenção de Pamela de voltar para casa, mas como ele fez isso ainda é impossível de explicar. Bem, exceto talvez levando em conta a possibilidade de telepatia, porém, é claro, essa hipótese não pode ser levada a sério.

Raramente, mas aconteceu que Jayti não esperou a anfitriã no local habitual (15% dos casos). Mas isso se deveu ao cansaço após uma longa caminhada, ou à doença, ou à presença de uma cadela em estro na vizinhança. Em apenas um caso, Jaytee “falhou no exame” por um motivo inexplicável.

Jaytee não é o único cachorro que participou de tais experimentos. Outros animais que apresentaram resultados semelhantes também passaram a ser experimentais. E a expectativa do dono é característica não só dos cachorros, mas também dos gatos, papagaios e cavalos (Sheldrake & Smart, 1997 Sheldrake, Lawlor & Turney, 1998 Brown e Sheldrake, 1998 Sheldrake, 1999a).

Os resultados do estudo foram publicados no Journal of Scientific Exploration 14, 233-255 (2000) (Rupert Sheldrake e Pamela Smart)

Seu cachorro sabe quando você vai voltar para casa?