A teoria da dominância funciona em cães?

A teoria da dominância (“teoria da matilha”) nasceu no século XX. Um de seus fundadores foi David Meach, cientista e especialista em comportamento de lobos. Na década de 20, ele estudou a hierarquia nas matilhas de lobos e descobriu que o macho mais agressivo e forte se torna o líder da matilha, e os demais o obedecem. Meech chamou tal macho de “lobo alfa”. 

Parece plausível. Muitas pessoas apenas imaginam a relação entre os lobos. Mas então o mais interessante começou. A “Teoria do Pack” foi criticada e logo o próprio David Meech refutou suas próprias ideias.

Como nasceu a Teoria do Rebanho? Durante muito tempo, Mitch observou a relação dos lobos da matilha. Mas o cientista perdeu um fato importante: o bando que ele estava observando era mantido em cativeiro.

Observações posteriores mostraram que no habitat natural as relações entre os lobos são construídas de acordo com cenários completamente diferentes. Os lobos “mais velhos” dominam os “mais novos”, mas essas relações são construídas não no medo, mas no respeito. Ao crescer, os lobos deixam a matilha dos pais e formam a sua própria. Ensinam os mais novos a sobreviver, protegem-nos dos perigos, estabelecem as suas próprias regras – e os filhos obedecem aos pais porque os respeitam e adotam os seus saberes. Tendo amadurecido e dominado o básico da vida, os lobos mais jovens se despedem de seus pais e partem para criar novas matilhas. Tudo isso é semelhante à construção de relacionamentos na família humana.

Lembre-se dos lobos que os especialistas observaram em cativeiro. Não havia laços familiares entre eles. Eram lobos capturados em épocas diferentes, em territórios diferentes, não sabiam nada um do outro. Todos esses animais foram colocados em um aviário e as condições de sua manutenção não eram muito diferentes das de um campo de concentração. É bastante lógico que os lobos começaram a mostrar agressividade e lutar pela liderança, porque não eram uma família, mas prisioneiros.

Com a aquisição de novos conhecimentos, Mitch abandonou o termo “lobo alfa” e passou a utilizar as definições “lobo – mãe” e “lobo – pai”. Então David Meach dissipou sua própria teoria.

Mesmo que imaginássemos por um momento que a Teoria da Matilha funcionaria, ainda não teríamos motivos para mudar os mecanismos de construção de relacionamentos em uma matilha de lobos para animais de estimação.

Primeiro, os cães são uma espécie domesticada muito diferente dos lobos. Assim, geneticamente, os cães tendem a confiar nas pessoas, mas os lobos não. Numerosos estudos mostraram que os cães usam “pistas” humanas para completar a tarefa, enquanto os lobos agem isoladamente e não confiam nos humanos.

Os cientistas observaram a hierarquia em matilhas de cães vadios. Descobriu-se que o líder da matilha não é o animal de estimação mais agressivo, mas o mais experiente. Curiosamente, no mesmo pacote, os líderes geralmente mudam. Dependendo das circunstâncias, um ou outro cão assume o papel de líder. Parece que a matilha escolhe o líder cuja experiência em determinada situação levará ao melhor resultado para todos.

Mas mesmo que não soubéssemos de tudo isso, uma pessoa ainda não conseguiria dominar um cachorro. Por que? Porque apenas representantes da mesma espécie podem dominar uns aos outros. O dono não pode dominar seu cachorro porque ele pertence a uma espécie diferente. Mas, por algum motivo, até os profissionais se esquecem disso e usam o termo incorretamente.

Claro, o status de uma pessoa deve ser maior do que o status de um cachorro. Mas como chegar a isso?

A fracassada teoria do domínio deu origem a um grande número de métodos educacionais baseados na submissão e no uso da força bruta. “Não deixe o cachorro passar pela porta à sua frente”, “Não deixe o cachorro comer antes de você se alimentar”, “Não deixe o cachorro ganhar algo de você”, “Se o cachorro não obedeça, coloque nas omoplatas ( o chamado “golpe alfa”) – tudo isso são ecos da teoria do domínio. Ao construir tais “relacionamentos”, o dono deve se controlar o tempo todo, ser duro, não demonstrar ternura pelo cão, para não perder acidentalmente seu “domínio”. E o que aconteceu com os cachorros!

Mas mesmo quando o próprio Mitch refutou sua própria teoria e novos resultados foram obtidos de estudos sobre o comportamento de lobos e cães, a teoria da dominância foi pervertida e permaneceu viva. Surpreendentemente, mesmo agora alguns cinologistas aderem a ele de forma irracional. Portanto, ao dar um cachorro para treinar ou pedir ajuda na educação, você deve primeiro esclarecer como o especialista trabalha.

A força bruta no treinamento de cães é ruim. Causar dor e intimidação a um animal de estimação nunca levou a bons resultados. Com essa educação, o cachorro não respeita o dono, mas tem medo dele. O medo é, claro, um sentimento forte, mas nunca fará um animal de estimação feliz e prejudicará muito seu estado mental.

Na educação e no treinamento, é muito mais eficaz usar o reforço positivo: trabalhar com as necessidades do cão, motivá-lo a seguir os comandos com elogios e guloseimas. E também apresentar o conhecimento de forma lúdica para que todos os participantes do processo gostem.

O resultado desse treinamento não será apenas a execução de comandos, mas também uma forte amizade de confiança entre o dono e o animal de estimação. E isso é muito mais valioso do que “dominar” seu cachorro.