Um gato realmente tem nove vidas?

Entre a abundância de mitos e equívocos sobre os gatos, um dos mais comuns é o mito de que um gato tem vidas “sobressalentes”. Por que é considerado assim? Como surgiu essa lenda?

A história da lenda das nove vidas

Os gatos realmente têm 9 vidas? A resposta curta é não, mas às vezes o comportamento dos gatos é tão misterioso que a possibilidade parece quase realista.

As antigas origens do mito das nove vidas de um gato

O provérbio que deu início a tudo é: “Um gato tem nove vidas. Ela joga por três vidas, vagueia por três e permanece no lugar pelas últimas três.

Tal como acontece com a maioria dos contos transmitidos de boca em boca, não há evidências de quando ou onde este famoso provérbio inglês apareceu pela primeira vez. Porém, ela já era familiar a William Shakespeare, pois ele a menciona em sua peça Romeu e Julieta, escrita em 1597: “Nada além de uma de suas nove vidas, venerável rei gato!”. Portanto, pode-se argumentar que esse mito surgiu antes do final do século XIX e, possivelmente, tem origem antiga.

Como observa a revista Science, o que se sabe com certeza é que a mania por gatos começou há cerca de 12 anos nas casas e locais de culto dos antigos egípcios. Os egípcios viam seus gatos como seres divinos com poderes sobrenaturais. Em particular, a capacidade da deusa Bastet de se transformar de humano em gato e vice-versa, pode ter servido de protótipo para a lenda, porque ela fez isso repetidas vezes.

A lenda destas habilidades místicas parece ter seguido os gatos domésticos durante a sua migração do Médio Oriente através da Grécia e da China para a Europa e eventualmente se espalhou por todo o mundo. No entanto, quando os gatos chegaram à Inglaterra, já eram reverenciados mais pela sua capacidade de capturar roedores do que pela sua capacidade de reencarnar. Mas, apesar das suas funções de caça aos ratos, os gatos conseguiram manter o seu ar de mistério.

Por que nove?

Por que se acredita que os gatos têm exatamente nove vidas? O número nove tem um significado especial na numerologia, nomeadamente porque é um símbolo do número triplo três – ao qual se refere o provérbio acima mencionado. Além disso, o número nove é simbólico nas culturas islâmica, grega e católica romana, e isso não é tudo. Se um gato consegue “voltar à vida” várias vezes, então o número nove dá a esse mito um significado místico adicional. Além disso, os primeiros colonos anglo-saxões na Inglaterra (originalmente chamados de “a terra dos anjos”) usaram o número nove em contextos jurídicos e literários, de acordo com a Encyclopædia Britannica.

Mas em Espanha, escreve Pet Plan UK, pode-se ouvir que um gato tem sete vidas – outro número cheio de significados simbólicos. Lendas árabes e turcas afirmam que o gato tem seis deles. Apesar das diferenças quanto ao número exato de vidas, todos concordam que a graciosa beldade tem mais de uma.

Gatos em ação

Por que, mesmo sabendo que isso é um mito, as pessoas continuam afirmando que um gato tem nove vidas? E por que tantas pessoas acreditam nisso? Qualquer dono desta misteriosa criatura confirmará a racionalidade deste mito – você só precisa observar como os gatos saltam, se contorcem e pousam nas patas.

Os gatos têm uma capacidade quase fantástica de saltar de uma posição baixa e semi-sentada para um salto alto e longo em questão de segundos. Mas não é mágica – é apenas biologia. Sua incrível capacidade de pular se deve à massa muscular e ao comprimento das patas traseiras. As patas traseiras do gato são tão fortes que ele pode facilmente saltar até seis vezes a sua altura!

Por mais impressionante que seja a capacidade de saltar dos gatos, é importante lembrar que eles não são invencíveis e nem sempre conseguem cair de pé. 

Se o animal gosta de pular na porta, no armário ou na geladeira, você não deve permitir isso, protegendo sua casa com medidas especiais de proteção. É melhor manter os itens que possam interessá-la - brinquedos, guloseimas e erva-de-gato - mais abaixo. O gato tentará alcançá-los, por isso é melhor manter essas coisas fora da vista do animal ou em algum lugar abaixo. Você pode comprar uma árvore para gatos ou uma casa para que o animal tenha um lugar para realizar suas habilidades de salto e escalada.

As travessuras ousadas de um animal de estimação peludo podem ser divertidas de assistir. No entanto, não se esqueça de criar condições para uma brincadeira segura – isto é essencial para proteger a sua saúde e garantir a qualidade da sua única vida.