Os cães sonham?

A estrutura do sono dos nossos animais de estimação é muito semelhante à dos humanos: assim como os humanos, os cães têm fases de sono REM (sono de movimento rápido dos olhos) e dormem sem movimento rápido dos olhos. Isso parece surpreendente, porque os cães dormem de 16 a 18 horas por dia. Na revista “Physiological Behavior” de 1977, foi publicado um relatório de cientistas que estudaram a atividade elétrica do cérebro de seis cães. Os cientistas descobriram que os cães passam 21% do sono em cochilos, 12% em sono REM e 23% em sono profundo. No resto do tempo (44%) os cães ficaram acordados.

Apenas na fase do sono REM em cães, as pálpebras, as patas se contraem e eles podem emitir sons. É nesta fase que os melhores amigos de uma pessoa veem sonhos.

Matthew Wilson, especialista em aprendizagem e memória do MIT, começou a pesquisar sonhos de animais há mais de 20 anos. Em 2001, um grupo de pesquisadores liderado por Wilson descobriu que os ratos sonham. Primeiro, os cientistas registaram a atividade dos neurónios cerebrais dos ratos à medida que atravessavam o labirinto. Então eles encontraram os mesmos sinais dos neurônios no sono REM. Em metade dos casos, os cérebros dos ratos funcionavam no sono REM da mesma forma que quando atravessavam o labirinto. Não houve erro nisso, pois os sinais do cérebro passavam na mesma velocidade e intensidade que durante a vigília. Este estudo foi uma grande descoberta e foi publicado em 2001 na revista Neuron.

Assim, os ratos deram ao mundo científico motivos para acreditar que todos os mamíferos podem sonhar, outra questão é se eles se lembram dos sonhos. Wilson, em um discurso, chegou a dizer a frase: “Até as moscas podem sonhar de uma forma ou de outra”. Tais fatos são um pouco chocantes, não são?

Depois disso, Wilson e sua equipe de cientistas começaram a testar outros mamíferos, incluindo cães.

A pesquisa do sono em geral sugere que o cérebro costuma usar o sono para processar as informações recebidas durante o dia. A psicóloga da Harvard Medical School, Deirdre Barrett, disse em entrevista à revista People que os cães são mais propensos a sonhar com seus donos, e isso faz sentido.

“Não há razão para acreditar que os animais sejam diferentes de nós. Como os cães tendem a ser muito apegados aos seus donos, é mais provável que o seu cão sonhe com o seu rosto, sinta o seu cheiro e goste de lhe causar pequenos aborrecimentos”, diz Barrett. 

Os cães sonham com suas preocupações habituais: podem correr no parque, comer guloseimas ou abraçar outros animais de estimação. Os cientistas dizem que muitas vezes os cães sonham com seus donos: brincam com eles, ouvem seu cheiro e sua fala. E, como nos dias normais dos cães, os sonhos podem ser alegres, calmos, tristes ou até assustadores.

É mais provável que seu cão tenha pesadelos se estiver tenso, choramingando ou rosnando durante o sono. Porém, a maioria dos especialistas não recomenda acordar seu animal de estimação neste momento, pois ele pode ficar assustado. Mesmo as pessoas depois de alguns sonhos precisam de alguns momentos para perceber que o pesadelo era apenas uma fantasia e agora estão seguras.

Como seu animal de estimação se comporta durante o sono? Com o que você acha que ele sonha?