Os cães cooperam?

Via de regra, uma pessoa consegue um cachorro para se tornar seu amigo. Então, ele está contando com a cooperação dela. Os cães são capazes de cooperar – inclusive com humanos?

Foto: af.mil

Para responder a essa pergunta, você precisa saber como os cães interagem em uma matilha. Como eles diferem do animal selvagem com o qual os cães têm um ancestral comum – o lobo, e o que eles têm em comum?

Qual é a diferença entre um cão e um lobo?

Se compararmos cães e lobos, encontraremos aproximadamente as mesmas diferenças entre chimpanzés e macacos bonobos.

Os lobos, como os chimpanzés, são bastante intolerantes com estranhos e, se encontrarem um membro de outra matilha, podem se comportar de maneira bastante agressiva. Os cães, ao contrário dos lobos, via de regra, não mostram agressividade com cães desconhecidos mesmo na idade adulta, e se isso acontecer, é principalmente devido ao comportamento humano ou às características da criação. E até agora não há evidências de que cães vadios tenham matado parentes, até mesmo estranhos.

Outra diferença é que os cães permitem que cães desconhecidos se cheirem na área genital, enquanto os lobos não. Parece que os lobos não estão muito inclinados a “francamente”, ou seja, a fornecer “dados pessoais” a estranhos.

Além disso, a peculiaridade dos lobos é que eles formam casais fortes e criam filhotes em conjunto, que às vezes, tendo amadurecido, ficam morando com os pais, formando uma alcateia, e depois ajudam a criar os irmãos e irmãs mais novos. Os cães, por outro lado, não se distinguem por tal constância, e a cadela cria os filhotes sozinha. E praticamente não há casos em que um macho participa da criação de filhotes ou filhotes crescidos ficam com a mãe e a ajudam a criar a próxima ninhada. Esta é provavelmente uma das consequências da domesticação.

Os lobos que formam uma matilha agem juntos, caçam juntos e protegem sua prole. Esta é uma garantia de que a maioria dos filhotes sobrevive, enquanto a maioria dos filhotes de cães vadios morre. Pesquisadores da Duke University relatam que apenas 1% dos cães vadios sobrevivem até o primeiro aniversário.

Os lobos são adeptos da caça juntos, eles coordenam com sucesso suas ações e, portanto, podem obter o suficiente para alimentar a si mesmos e seus filhotes. Ao mesmo tempo, não há evidências de que cães vadios possam cooperar com sucesso na caça.

E, claro, a atitude dos lobos e cães para com os humanos é diferente. Os lobos competem com os humanos por recursos, enquanto os cães, no processo de domesticação, aprenderam a se comunicar com sucesso e estão “sintonizados” com as pessoas.

Ou seja, podemos concluir que os lobos melhoraram em cooperação uns com os outros, enquanto os cães melhoraram em cooperação com as pessoas.

Na foto: um cachorro e um lobo. Foto: wikimedia.org

Por que os cães cooperam com os humanos?

É provável que a domesticação dos cães tenha sido benéfica tanto para os animais quanto para os humanos. Na caça, os cães podem detectar a presa antes de uma pessoa, alcançá-la e segurá-la até que o caçador chegue, e uma pessoa desenvolveu armas cada vez mais avançadas.

Mas por que os cães começaram a diferir drasticamente dos lobos, mas aprenderam a ser ajudantes tão maravilhosos para as pessoas?

Os cientistas tentaram responder a essa pergunta e realizaram experimentos.

A primeira experiência foi mostrar os cachorros se reconhecem. Afinal, se você mora em um bando, deve distinguir os membros do bando dos estranhos, certo? E os cachorros se lembram muito bem das pessoas. E os parentes?

A essência do experimento era simples. Os filhotes, tirados da mãe aos dois meses de idade, foram reintroduzidos a ela dois anos depois. Além disso, ela teve a oportunidade de ver e/ou cheirar tanto filhotes adultos quanto outros cães da mesma raça e idade. Os pesquisadores observaram se uma mãe preferiria interagir com seus filhos ou com cães desconhecidos exatamente iguais.

O resultado mostrou que a cadela é capaz de reconhecer seus filhotes mesmo dois anos após a separação, tanto na aparência quanto no olfato. Os filhotes também reconheceram a mãe. Mas é curioso que os filhotes da mesma ninhada, irmãos separados na infância, não conseguissem se reconhecer após dois anos de separação. Porém, se um dos filhotes, por exemplo, durante esses dois anos tivesse a oportunidade de se comunicar regularmente com um irmão ou irmã, reconheceria outros filhotes da mesma ninhada que não via há tanto tempo.

Ou seja, os cachorros conseguem reconhecer seus familiares e preferem se comunicar com eles, como a maioria dos outros animais.

А Os cães podem sentir empatia? Afinal, a empatia é um componente necessário da cooperação. Muitos são capazes, como prova o jogo da empatia diagnóstica. 

Também foi comprovado que ao se comunicar com um cachorro, tanto em um animal quanto em uma pessoa aumento da produção de ocitocina – um hormônio que é responsável pelo apego e confiança em outro ser. 

Foto: af.mil

Portanto, a conclusão se sugere: os cães parecem ter sido criados especialmente para cooperar com os humanos.