Os gatos têm síndrome de Down?

Os gatos podem ter síndrome de Down? Os veterinários ouvem essa pergunta com bastante frequência. Normalmente as pessoas perguntam isso quando acham que seu gato tem uma aparência e um comportamento incomum, que lembra a síndrome de Down.

Gatos com características incomuns e certos desvios de comportamento se tornam estrelas da Internet. Alguns proprietários que afirmam que os gatos têm síndrome de Down criam contas de mídia social separadas para eles, convencendo assim os outros de que estão certos.

Os gatos podem ter síndrome de Down?

Apesar de todo o hype na Internet, os gatos não apresentam essa patologia. Na realidade, é simplesmente fisicamente impossível.

A síndrome de Down é uma doença que afeta uma em cada 700 crianças nascidas nos Estados Unidos. Ocorre quando o material genético de um feto em desenvolvimento não é copiado corretamente. Isso resulta em um cromossomo 21 extra ou um cromossomo 21 parcial. Também é chamada de trissomia no cromossomo 21.

Essencialmente, os cromossomos organizam o DNA em cada célula em feixes, ajudando as células a transmitir o material genético quando se dividem. Um cromossomo 21 extra ou um cromossomo 21 parcial causa muitos defeitos congênitos que dão às pessoas com síndrome de Down características fisiológicas comuns.

De acordo com a National Down Syndrome Society, as pessoas com Síndrome de Down tendem a ter algumas ou todas as seguintes características:

• baixo tônus ​​muscular;
• pequena estatura;
• corte oblíquo dos olhos;
• prega palmar transversa.

Mas nem todas as pessoas com síndrome de Down têm a mesma aparência.

Por que não existem gatos com síndrome de Down

Os seres humanos têm 23 pares de cromossomos. Os gatos têm 19 deles. Assim, um gato simplesmente não pode ter fisicamente um 21º par extra de cromossomos. No entanto, isso não significa que os gatos, em princípio, não possam ter cromossomos extras.

Por exemplo, um artigo publicado no American Journal of Veterinary Research em 1975 descreveu uma rara anormalidade cromossômica em gatos que permite um cromossomo extra. Isso resulta em uma condição semelhante à síndrome de Klinefelter em humanos. Esses gatos são especialmente notáveis ​​porque o cromossomo extra contém o material genético que afeta sua cor. Por conta disso, esses bichinhos possuem uma coloração tricolor, também chamada de carapaça de tartaruga, encontrada apenas nas fêmeas.

Distúrbios que podem se assemelhar à síndrome de Down

O Instagram postou fotos de vários gatos particularmente notáveis ​​que se tornaram uma sensação na internet depois que seus donos alegaram que os gatos deviam sua aparência incomum a cromossomos extras. Não está claro se essas alegações de doenças cromossômicas foram alguma vez apoiadas pelos resultados dos testes genéticos.

Apesar das alegações questionáveis ​​e das realidades biológicas, o termo “Síndrome de Down Felino” tornou-se popular. No entanto, é importante notar que a comunidade veterinária não reconhece a síndrome de Down em gatos como uma condição veterinária. Também não suporta a transferência de condições humanas para animais com base na aparência ou comportamento. Isso pode ser interpretado como desrespeito às pessoas que convivem com tais patologias.

No entanto, existem alguns traços fisiológicos e comportamentais que as pessoas que não querem dizer nada de errado, atribuem erroneamente doenças humanas aos gatos. Os chamados “gatos com síndrome de Down” geralmente têm algumas características distintivas, incluindo:

• nariz largo;
• corte oblíquo dos olhos, que podem ser amplamente espaçados;
• orelhas pequenas ou de formato estranho;
• baixo tônus ​​muscular;
• dificuldade para caminhar;
• problemas com a micção ou movimentos intestinais;
• falta de audição ou visão;
• problemas com o coração.

Gatos com deficiências físicas e comportamentais

As características físicas e as anormalidades comportamentais dos gatos com a chamada “Síndrome de Down” costumam apontar para outra condição que pode nem ter origem genética.

A aparência e o comportamento desses gatos podem estar associados a uma variedade de problemas – infecções, doenças neurológicas, anomalias congênitas e até lesões. Algumas das anormalidades físicas e comportamentais associadas podem se desenvolver em gatos infectados in utero com o vírus da panleucopenia. Alguns animais de estimação têm hipoplasia cerebelar, uma condição que pode levar a características físicas e comportamentais de “gatos com síndrome de down”.

Gatos cujas mães foram expostas a certas toxinas às vezes sofrem de vários defeitos congênitos. Eles podem afetar as características faciais e o sistema neurológico. Além disso, o trauma na cabeça e na face, especialmente em uma idade muito jovem, geralmente causa danos neurológicos e ósseos irreversíveis que podem parecer congênitos.

Como conviver com gatos com necessidades especiais

Se um gato apresentar algumas anormalidades comportamentais e físicas, pode se tornar um gato com necessidades especiais. Esses animais de estimação geralmente exibem muitos traços que, para o observador casual, podem se assemelhar à Síndrome de Down, embora a condição não possa realmente se desenvolver em gatos.

Gatos com necessidades especiais requerem cuidados especiais. Seus donos devem redobrar os cuidados para protegê-los dos perigos de piscinas e escadas, predadores e outros riscos aos quais estão vulneráveis. Eles podem precisar de ajuda com funções básicas, como lavar, comer e beber, etc., ou para se orientar se tiverem deficiências visuais ou auditivas.

Qualquer pessoa que tenha um gato com necessidades especiais deve conhecer todas as opções possíveis para cuidar de sua saúde. Portanto, é importante contar com o apoio e assistência de um veterinário competente.

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