Diabetes mellitus em gatos: como identificar e como tratar

Como a obesidade em animais de estimação é um problema crescente atualmente, não é surpresa que a incidência de diabetes em animais de estimação também esteja aumentando. Entre 2006 e 2015, a prevalência de diabetes em gatos aumentou mais de 18%, de acordo com o relatório anual de saúde animal publicado pelo Banfield Pet Hospital. 

A obesidade é um fator de risco importante, mas não o único, para o desenvolvimento de diabetes em gatos. Mesmo que o animal não esteja acima do peso, é importante saber reconhecer os sinais clínicos da doença para iniciar o tratamento o quanto antes. O que devo fazer se meu gato tiver diabetes?

Os gatos têm diabetes?

Assim como os humanos, os animais de estimação podem desenvolver diabetes. Esta é uma doença na qual o corpo perde a capacidade de produzir insulina ou usá-la adequadamente. 

A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas que controla o transporte de açúcar (glicose) através do sangue para as células para fornecer energia ao corpo. Como resultado da produção insuficiente de insulina, a glicose não consegue entrar nas células do corpo adequadamente, então elas começam a quebrar a gordura e a proteína para obter energia, e a glicose não utilizada se acumula na corrente sanguínea em excesso.

Assim como nos humanos, existem dois tipos de diabetes em gatos: insulinodependente e não insulinodependente. O primeiro é chamado de tipo I, e nele o corpo perde completamente a capacidade de produzir insulina. No tipo 2, o corpo não produz insulina suficiente ou os órgãos e tecidos tornam-se resistentes à insulina, exigindo mais insulina para processar a glicose adequadamente. No entanto, casos de diabetes tipo 1 em gatos são raros.

Causas de diabetes em gatos

Embora a causa exata do diabetes em animais de estimação seja desconhecida, os gatos obesos correm maior risco. Outros riscos de desenvolver a doença incluem pancreatite crônica e distúrbios hormonais, como hipertireoidismo e doença de Cushing. Além disso, o desenvolvimento de diabetes está associado à ingestão de certos medicamentos, incluindo corticosteróides, como a prednisolona. Acredita-se que os gatos são mais propensos a diabetes do que os gatos.

Efeitos do diabetes na saúde do gato

Como o diabetes força as células a extrair energia da gordura e da proteína em vez da glicose, os gatos diabéticos tendem a perder peso, apesar de um apetite saudável. 

Se não for tratada, a diabetes pode levar a uma série de complicações de saúde. O mais perigoso deles é a cetoacidose. Ela se desenvolve quando a degradação das células de gordura e proteína aumenta tanto que o corpo do gato se esgota, mesmo que ele coma regularmente. Os sinais dessa condição incluem perda de apetite, fraqueza ou letargia, respiração anormal, desidratação, vômito e diarreia e, sem tratamento intensivo imediato com fluidos e insulina, a cetoacidose pode ser fatal.

Outras complicações de saúde associadas ao diabetes incluem doença hepática, infecção bacteriana, má condição da pele e pelagem e neuropatia, que pode levar à perda de força e mobilidade nos membros posteriores. 

Outra complicação que pode ocorrer durante o tratamento do diabetes é a hipoglicemia ou baixo nível de açúcar no sangue. Ocorre quando muita insulina é administrada e leva à fraqueza, letargia e incoordenação e, em alguns casos, convulsões e até coma. Se um gato diabético mostra sinais de baixo nível de açúcar no sangue, você precisa fazê-lo comer alguma coisa. Se ela não quiser ou não puder comer, Cornell recomenda esfregar xarope nas gengivas e chamar o veterinário imediatamente.

sinais e sintomas

Gatos com diabetes geralmente apresentam uma combinação dos quatro sintomas clássicos a seguir:

1. Aumento do apetite.
2. Perder peso.
3. Sede excessiva.
4. Micção freqüente.

Sede excessiva e micção frequente são os primeiros sinais que geralmente são evidentes. Em muitos casos, a vontade frequente de urinar faz com que os gatos diabéticos defecem fora da caixa de areia. Por esta razão, os donos que percebem que seu gato se esqueceu repentinamente de como ir para a bandeja são fortemente aconselhados a entrar em contato com um veterinário.

Existe cura para diabetes em gatos?

Não há cura para diabetes em gatos. O tratamento geralmente visa controlar o curso da doença e geralmente inclui injeções de insulina. A maioria dos gatos diabéticos requer injeções diárias de insulina para tratamento, que um veterinário pode ensinar a fazer em casa. É essencial levar seu animal de estimação regularmente para check-ups para monitorar os níveis de açúcar no sangue e a resposta ao tratamento.

Se o gato for obeso, também é necessário fazer mudanças em sua dieta. Normalmente, uma das seguintes dietas é prescrita para controlar o peso e os níveis de açúcar no sangue:

• uma dieta rica em fibras e carboidratos complexos;
• dieta de baixo teor de carboidratos;
• dieta rica em proteínas.

Seu veterinário pode recomendar um alimento medicamentoso para gatos para diabéticos. Para determinar qual é o melhor para um animal de estimação, você provavelmente terá que experimentá-lo.

Independentemente do tratamento prescrito, o gato deve ser cuidadosamente monitorizado quanto ao seu estado, apetite e frequência com que bebe e urina, bem como quanto a quaisquer sinais de complicações. Você pode monitorar o açúcar no sangue do seu gato com um kit de teste de glicose caseiro em vez de levá-lo ao veterinário todas as vezes. Isso deve ser discutido com um especialista – a medição caseira dos níveis de açúcar pode não ser adequada em todos os casos.

Embora a diabetes em gatos seja uma doença crônica para toda a vida, isso de forma alguma significa que ela não será capaz de levar uma vida plena. Com os devidos cuidados e tratamento, os animais de estimação com diabetes podem viver felizes para sempre. É importante consultar um veterinário aos primeiros sinais da doença, a fim de determinar o melhor curso de ação. Quanto mais cedo o diabetes for diagnosticado e controlado, melhor será o prognóstico para o curso da doença em um gato precioso.