Demência em um gato: sinais, causas e ajuda para um animal de estimação

Os gatos contraem demência? A demência não acontece apenas com os humanos. Os gatos também sofrem desta condição, também chamada de síndrome de disfunção cognitiva. Um gato pode desenvolver demência mesmo que tenha tido a sorte de viver uma vida felina feliz. É tudo uma questão de idade. Com gatos mais velhos que parecem estar “um tanto confusos”, algo mais específico do que “apenas envelhecer” pode estar acontecendo.

Gatos mais velhos: uma nova área de pesquisa

A demência em gatos é uma doença complexa que às vezes é subestimada, não tratada e mal compreendida por veterinários e proprietários. Agora que os animais de estimação vivem mais do que nunca, esses diagnósticos estão se tornando mais comuns.

A insanidade senil em gatos apresenta sinais que se assemelham aos observados em humanos com demência ou doença de Alzheimer. À luz dos avanços no tratamento da demência em humanos, os veterinários estão começando a se perguntar se algo pode ser feito para resolver o mesmo problema em gatos.

Demência em gatos: sinais

Como qualquer outro órgão, o cérebro se desgasta com a idade. Na maioria das vezes, o cérebro de um gato idoso começa a mostrar sinais de enfraquecimento entre as idades de 10 e 15 anos. Eles podem se intensificar à medida que a doença progride e tornar-se mais perceptíveis.

A demência em um gato se manifesta pelos seguintes sintomas:

• desorientação geral – olhar fixamente para o mesmo ponto numa parede ou espaço durante muito tempo, vaguear sem rumo, não compreender sinais associados a eventos planeados, como horários de alimentação;
• tendência à vadiagem – fora de casa, se o gato estiver na rua;
• diminuição do interesse em jogos;
• sono mais profundo e prolongado;
• uma mudança no ciclo sono-vigília – ficar acordado a noite toda e dormir o dia todo, independentemente da atividade do hospedeiro;
• Diminuição do interesse por comida, água, outros gatos da casa e interação com pessoas
• urinar e defecar além da bandeja;
• urinar e defecar além da bandeja;

A demência em gatos é considerada particularmente difícil e a ciência veterinária ainda procura formas de corrigir esta condição. A demência felina é uma doença neurológica? É idêntico ao processo observado em humanos? Pode ser tratado?

Doenças que afetam a demência em gatos

Existem muitas doenças da velhice que podem imitar, exacerbar ou se sobrepor aos sinais de demência em gatos. Como essas condições ocorrem na mesma fase da vida, os gatos costumam ser mal diagnosticados. Por causa disso, a demência pode não ser tratada. Algumas doenças podem agravar a demência, bem como acelerar o seu aparecimento e acelerar o seu curso:

Hipertireoidismo

Nesta doença, frequentemente diagnosticada em gatos mais velhos, a glândula tireoide produz quantidades excessivas de hormônios tireoidianos como resultado da hiperatividade. O excesso de hormônio tireoidiano pode atrapalhar o funcionamento de vários órgãos, incluindo o cérebro, explica o Cornell Cat Health Center. Por exemplo, os gatos começam a sentir fome e imploram constantemente por comida. O excesso desses hormônios pode levar a comportamento agressivo, aumento de atividade e vocalização e/ou confusão, que é semelhante em sintomas à demência. Seu veterinário pode solicitar um exame de sangue para verificar a função da tireoide do seu animal.

Hipertensão

Os gatos também podem ter pressão alta. De acordo com o Cornell Cat Health Center, as causas mais comuns disso são distúrbios renais e da tireoide. A hipertensão arterial pode causar alterações no cérebro, levando a sinais de demência ou piorando a demência existente. Um veterinário geralmente medirá a pressão arterial para descartar essa possibilidade.

Surdez e diminuição da sensibilidade

Os gatos surdos não percebem o volume do seu miado. Isto pode contribuir para a disfunção cognitiva, como em pessoas idosas que são propensas à desorientação quando se tornam menos receptivas aos sinais auditivos do ambiente. A cegueira contribuirá para a confusão em um gato mais velho de maneira semelhante, geralmente tornando-a ainda pior que a surdez.

Artrite ou outras causas de dor crônica

A dor em um gato pode ser muito difícil de definir, porque quando sentem desconforto, a maioria dos gatos se comporta de maneira muito diferente das pessoas. Preferem esconder a dor – para eles é um mecanismo de sobrevivência. Em gatos mais velhos que sofrem de dor e demência, os sintomas são mais pronunciados. Eles podem resistir a serem acariciados, parecer rudes, agressivos, ansiosos ou barulhentos.

Tumores cerebrais ou outras condições neurológicas

Gatos mais velhos que apresentam sinais de demência podem ter um tumor cerebral. Estas condições causam convulsões e colapsos, mas os sintomas podem ser uma grande variedade de comportamentos anormais, incluindo incoordenação ou resposta a objetos “invisíveis”. Muitas outras condições neurológicas também podem apresentar sinais semelhantes aos da demência.

Como ajudar um gato idoso

Qualquer gato mais velho que apresente sinais de demência deve, idealmente, ser avaliado quanto a quaisquer condições médicas que possam imitar ou acompanhar os sintomas de demência. Se o seu gato sofre de demência ou desorientação, você deve tentar mantê-lo confortável das seguintes maneiras:

• não deixe o animal sair de casa e não se esqueça de sua tendência à vadiagem;
• mantenha um horário regular de alimentação e acenda e apague as luzes da casa para ajudar o gato a navegar;
• evitar mudanças significativas na vida da família, como adiar uma mudança ou adquirir um novo animal de estimação;
• escolha alimentos que contenham vitamina E e antioxidantes, nutrientes importantes para a saúde do cérebro;
• Torne as caixas sanitárias mais acessíveis com uma rampa ou uma bandeja rasa.
• aumentar a acessibilidade da bandeja por meio de rampa ou substituir a bandeja por uma rasa;
• oferecer a um gato mais velho prazeres simples, como camas extras e locais aconchegantes e confortáveis;
• Visite seu veterinário regularmente para monitorar a saúde do seu animal de estimação.

Qualquer gato que apresente sinais de demência deve ser examinado por um veterinário o mais rápido possível. É importante que os proprietários saibam que seus gatos não “simplesmente envelhecem”. Talvez eles estejam realmente doentes e precisem de cuidados extras. Determinar a confusão em um gato é mais difícil do que em humanos, portanto, compreender o comportamento normal de um animal de estimação é o primeiro e mais importante passo no diagnóstico da demência felina.

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