Decifre o código genético do seu gato para uma saúde perfeita

O código genético do gato é um projeto detalhado que determina tudo, desde a cor da pelagem até os traços de caráter e o número de dedos nas patas. Os genes do seu animal de estimação são o motivo pelo qual os gatos siameses são tão falantes, os Ragdolls são afetuosos, os gatos Sphynx são carecas e os persas têm rostos achatados. Embora muitas doenças sejam multifatoriais (ou seja, ocorrem por vários motivos, que podem ser genéticos ou externos), os pesquisadores determinaram, por meio do sequenciamento genético dos cromossomos, que os gatos apresentam mutações genéticas que sugerem o desenvolvimento de certas doenças. Algumas dessas condições podem ser específicas de uma determinada raça.

Mutações genéticas

Como os humanos, os gatos podem ter mutações em seu genoma que codificam incorretamente as sequências e os predispõem a desenvolver certas doenças. Essencialmente, isso significa que o DNA que determina a formação de um animal pode ser interrompido em algum momento do desenvolvimento, deixando o gato mais propenso a desenvolver doenças. Essa mudança na composição genética é como um bug no código. Algumas doenças - doença renal policística em persas e cardiomiopatia hipertrófica (doença cardíaca) em Maine Coons e Ragdolls - são conhecidas por terem um componente genético, escreve a International Cat Care. Outros problemas de saúde, como asma ou estrabismo em gatos siameses, são mais comuns em uma determinada raça, mas ainda não foi identificado um gene comum para eles.

Riscos para animais de raça pura

Embora qualquer gato possa desenvolver a mutação genética que causa a doença, os distúrbios genéticos tendem a ser mais comuns em animais de raça pura. Isso ocorre porque os criadores selecionam indivíduos para reproduzir certas características, o que pode aumentar o risco de problemas hereditários. Eles também podem criar gatos que são parentes muito próximos em termos de parentesco (endogamia). Em alguns casos, como os Munchkins (gatos anões de pernas curtas) ou raças braquicefálicas (de focinho curto), como os persas, a própria raça pode ter características que impactam negativamente na qualidade de vida de um gato. Os donos de animais de estimação e aqueles que estão apenas pensando em ter um animal de estimação devem estar cientes dos problemas de higiene específicos de certas raças.

Por exemplo, os Munchkins são muito fofos (olha só!), mas é importante lembrar que na verdade o nanismo é uma mutação genética que pode causar problemas de saúde no animal. Gatos em miniatura são mais propensos a ter problemas nas articulações e uma coluna curvada, o que aumenta o risco de hérnia de disco. Além disso, esses gatos podem ser muito caros (alguns gatinhos custam mais de 70 rublos), e os donos de animais desavisados ​​​​muitas vezes não sabem que contas veterinárias os aguardam.

pedigrees peludos

Você sabia que o DNA de gatos e humanos é mais de 90% o mesmo? De acordo com o Tech Museum of Innovation da Universidade de Stanford, se você alinhar cem letras do código genético, apenas dez delas serão diferentes entre você e seu gato. Nosso DNA também compartilha 98% com chimpanzés e 80% com vacas (e mais de 60% com bananas, de acordo com o National Human Genome Research Institute, então talvez não devêssemos ficar muito animados).

Por que comparar a genética do gato? Analisar e comparar a genética animal é uma forma eficaz de estudar doenças infecciosas, como o vírus da imunodeficiência felina (FIV) e humano (HIV). Estudar a genética dos gatos não apenas nos ajuda a cuidar melhor de nossos amigos felinos, mas também nos ajuda a entender nossos próprios distúrbios genéticos e a desenvolver novas maneiras de enfrentar e tratar doenças que têm um componente genético.

Hoje em dia, você pode testar a genética do seu gato com uma simples coleta de amostra na clínica veterinária local. O veterinário enviará a amostra ao laboratório para análise e você poderá obter os resultados dentro de algumas semanas. Os testes de DNA podem revelar informações como risco de doenças, ancestralidade mais provável e até mesmo a semelhança do seu animal de estimação com algumas espécies de gatos selvagens.

Entender a genética felina pode te ajudar a cuidar da prevenção de doenças e manter a melhor qualidade de vida para o seu pet. Ao fazer isso, você pode obter informações sobre os ancestrais de seu animal de estimação e determinar se ele possui algum defeito genético que leve a doenças hereditárias.

É importante observar que, mesmo que seu gato tenha uma mutação genética que codifica uma doença, isso não significa necessariamente que ficará doente. Isso ocorre porque muitas dessas doenças são multifatoriais ou poligênicas e podem exigir múltiplos genes ou condições específicas para se desenvolver. O seu veterinário poderá aconselhá-lo sobre a melhor forma de utilizar os resultados dos testes genéticos do seu gato. Os testes genéticos irão ajudá-lo a compreender o seu animal de estimação de dentro para fora e fornecer as melhores condições e cuidados para que possam viver juntos uma vida longa e saudável.

Você sabia que a pesquisa genética também ajuda você a escolher o alimento certo para o seu gato? Na verdade, especialistas da Hill's Pet Nutrition decifraram o genoma felino em 2008 e enviaram os resultados à Morris Animal Foundation para pesquisas adicionais. Usamos essa pesquisa para criar alimentos para gatos que levam em consideração a biologia natural do animal para uma vida feliz e saudável.

Precauções de Reprodução

Se você planeja criar gatos, conhecer as predisposições genéticas da raça e testar animais reprodutores para doenças genéticas ajudará a evitar a transmissão de mutações genéticas aos seus filhos. Este foi o caso, por exemplo, da doença renal policística (PKD) em gatos de face plana. A PBP causa a formação de cistos nos rins dos gatos afetados, levando à insuficiência renal prematura. PKD é um distúrbio genético autossômico dominante simples, o que significa que é transmitido aos filhos, mesmo que apenas um dos pais tenha a mutação. Um simples exame de sangue foi desenvolvido para detectar essa mutação genética, e a prevalência de PKD foi significativamente reduzida ao testar gatos para seleção de acasalamento.

Se você é dono de um animal de estimação, recomendamos que esterilize ou castre seu animal de estimação para evitar um programa de reprodução em casa. Em vez de adquirir um gatinho de raça pura, você pode adotar um gatinho ou um gato adulto de um abrigo de animais local. Eles podem ter genes diferentes, mas com certeza você encontrará um que seja o companheiro perfeito para você.

Se você deseja testar os genes do seu gato, pode entrar em contato com empresas que fazem testes genéticos que podem ajudá-lo a identificar a raça dos ancestrais do seu gato e obter conselhos sobre como manter a saúde e o bem-estar.

Conhecer a composição genética do seu animal de estimação é emocionante, mas também é importante tratá-los como indivíduos com necessidades e características que você e seu veterinário conhecem melhor. Ao fornecer uma boa nutrição e um ambiente saudável, além de levar em consideração a genética, você pode influenciar positivamente a saúde e o bem-estar do seu gato.