Cuidando de um cão idoso: mantendo a vitalidade

Cuidar de um cachorro mais velho traz seus próprios desafios, mas o vínculo que se desenvolve ao longo dos anos entre o animal de estimação e o dono torna cada momento que passamos juntos significativo. Portanto, você tenta cuidar do seu animal de estimação e passar o máximo de tempo possível com ele. Um cachorro mais velho pode se sentir jovem? Antes de mais nada, ela precisa de uma alimentação de alta qualidade, elaborada para atender às necessidades do corpo de sua idade, sendo igualmente importante manter a atividade física e mental. Se você seguir essas regras simples, seu animal de estimação certamente passará a meia-idade da melhor maneira possível.

Quando um cão é considerado idoso?

Tudo depende do seu tamanho e raça. Como regra, as raças maiores atingem a maturidade mais cedo do que as menores. Uma análise do Banfield Pet Hospital usando 2,5 milhões de registros veterinários caninos mostrou que animais com peso igual ou superior a 40 kg vivem aproximadamente oito anos. Os resultados da mesma análise mostraram que cães com peso inferior a 9 kg vivem em média 11 anos. De acordo com PetMD, a expectativa de vida média de cães de raças grandes varia de acordo com o peso. Bulldogs, Mastiffs e Dogues Alemães vivem menos (6–7 anos), enquanto Cairn Terriers, Jack Russell Terriers, Shih Tzu e outras raças pequenas têm a expectativa de vida mais longa (13–14 anos).

Esta informação irá ajudá-lo a compreender as necessidades de mudança do seu cão, procurar sinais específicos de um ligeiro declínio na vitalidade e ajustar os cuidados do seu animal de estimação de acordo. Mas isso não significa de forma alguma que seu bom cachorro tenha deixado de ser engraçado e enérgico. Compilamos uma lista de sinais de envelhecimento a serem observados para ajudar seu animal de estimação a continuar a viver uma vida plena e vibrante.

Quais são os sinais de envelhecimento a serem observados?

Cães mais velhos são como pessoas mais velhas.

• Perda de visão. As causas mais comuns de perda de visão em cães são catarata, glaucoma, atrofia retiniana progressiva e degeneração retiniana adquirida súbita. Cuidar de um cachorro com problemas de visão está associado a algumas dificuldades para o lar, mas não significa de forma alguma uma má qualidade de vida para o animal.
• Problemas com a cavidade oral. Tártaro, gengivite e outras doenças dos dentes e gengivas causam muitos transtornos ao cachorro. A pesquisa da Banfield Veterinary Clinic sugere que raças pequenas (incluindo Dachshunds, Yorkshire Terriers, Shih Tzus e cães malteses) são as mais comumente afetadas por doenças dentárias. Se não forem tratadas, essas condições podem levar a infecções, perda de dentes, danos aos ossos e dor de dente. Consulte o seu veterinário se o seu animal de estimação apresentar sangramento nas gengivas ou dentes cariados.
• Conjunto (perda) de peso. Cães adultos com dor tendem a evitar atividades físicas, o que pode levar ao ganho de peso. Pelo contrário, se você notar uma perda de peso inexplicável em seu animal de estimação, problemas dentários, estomacais ou outros problemas de saúde podem ser a causa.
• Dor nas articulações. A artrite é uma das doenças mais comumente diagnosticadas em cães idosos pelos veterinários. Pode ser difícil reconhecer, porque os animais tendem a aguentar até o fim e mostrar apenas desconforto óbvio causado pela dor. Um proprietário alerta pode notar sinais de dor de artrite, como diminuição do interesse em jogos, cautela ao subir escadas ou pular e mudanças de peso.
• Decadência das funções cognitivas. PetMD relata que sintomas clínicos de declínio cognitivo são observados em 50% dos animais de estimação com mais de 11 anos de idade. Sinais comuns incluem confusão, inquietação, incapacidade de realizar atividades normais, falta de autocuidado e sujeira em casa.

Como você pode ajudar seu cachorro idoso?

Peça ao seu veterinário para encontrar o melhor alimento para as necessidades de mudança do seu animal de estimação, pois muitos alimentos são formulados especificamente para cães mais velhos, como Hill's Science Plan Senior Vitality. Senior Vitality é projetado para atender às necessidades dos animais de estimação à medida que envelhecem. Ajuda a combater as alterações relacionadas com a idade e a manter o cão ativo e enérgico. Também suporta as funções corporais do animal, que podem se deteriorar com a idade.

Você também deve se lembrar de cuidar da cavidade oral de um cão idoso. A higiene dental regular ajudará a manter sua boca saudável. Se o seu animal se recusa categoricamente a escovar os dentes, existem alimentos especiais que ajudam a manter a boca limpa.

Cuidar de um cão adulto também envolve monitorar as mudanças em seu comportamento. Se você perceber que seu cão está ficando mais agressivo, perdeu o apetite ou está bebendo mais, entre em contato com seu veterinário o mais rápido possível para orientação. Qualquer alteração na rotina diária do seu animal de estimação pode ser sinal de uma doença grave que, se diagnosticada precocemente, pode ser tratada antes que ocorram complicações graves. É por isso que os exames regulares são tão importantes para o seu animal de estimação, especialmente em sua idade avançada. Alterações causadas pela idade são difíceis de perceber. Dobrar o número de check-ups agendados com seu veterinário ajudará seu veterinário a identificar rapidamente alterações na saúde de seu animal de estimação.

Pense no conforto de um animal de estimação idoso. Exercícios regulares – caminhar, jogar objetos e brincar em casa – o ajudarão a perder alguns quilos a mais e a manter as articulações saudáveis. Deixe seu animal de estimação sempre tomar água e, se perceber que ele está cansado, deixe-o descansar. Tapetes antiderrapantes darão confiança a um cão que tem medo de escorregar em um piso de madeira. Uma rampa portátil irá ajudá-lo a entrar no carro. Uma cama ortopédica para cães proporcionará um descanso de qualidade.

Para salvar a função cerebral do seu cão, comece a aprender juntos novamente (ensine-lhe novos truques!), dê-lhe um quebra-cabeça ou brinque de esconde-esconde com guloseimas.

Mais importante ainda, expresse seu amor. Você e seu animal de estimação sempre gostaram de carinho, e agora é especialmente importante. Mesmo na velhice, o animal pode aproveitar a vida. Graças ao seu cuidado e atenção, seu cão permanecerá cheio de energia por muitos anos.