Os gatos enxergam bem no escuro?

Embora os humanos tenham domesticado os gatos há quase 12 anos, as belezas peludas ainda permanecem um mistério. A crença atual de que os gatos têm visão noturna acrescenta-lhes uma aura de mistério. Mas é verdade que os gatos conseguem enxergar no escuro? E se sim, quão bem?

Os gatos podem ver no escuro?

Os gatos têm visão noturna? Na verdade. No entanto, eles conseguem enxergar muito bem na penumbra, uma habilidade que deu aos ancestrais dos gatos domésticos uma vantagem sobre suas presas. Como explica o veterinário americano, as grandes córneas e pupilas dos gatos, que são cerca de 50% maiores que as dos humanos, deixam entrar mais luz nos olhos. Essa luz extra os ajuda a enxergar no escuro.

Raramente há escuridão total nas habitações das pessoas – há sempre um pouco de luz vindo de algum lugar. Portanto, parece que os gatos possuem “óculos de visão noturna”. Eles não têm esses óculos, mas realmente pode parecer que sim quando um animal de estimação fofo acorda no meio da noite com um pedido para lhe dar um refresco. 

Na verdade, os gatos não são animais noturnos, mas sim crepusculares: caçam ao entardecer e ao amanhecer, ou seja, na hora do dia em que muitas de suas vítimas ficam mais ativas. Este é o momento perfeito para caçar.

A evolução da visão noturna em gatos

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriram que o formato vertical da pupila em animais, incluindo gatos, distingue predadores de emboscada. Ao contrário dos animais que os cientistas chamam de “forrageadores ativos”, os predadores de emboscada são ativos tanto durante o dia como à noite.

Os ancestrais do gato eram caçadores solitários. Não mudou muita coisa desde então, exceto que os animais de estimação não precisam trabalhar duro para se sustentarem. 

Cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, também descobriram que animais com pupilas em forma de fenda tendem a ser mais baixos do que aqueles com pupilas redondas. Eles concluíram que as pupilas verticais ajudam os animais menores a avaliar a distância até suas presas, uma vantagem que gatos maiores, como tigres e leões, não precisam.

Gatos versus humanos

Como os gatos enxergam no escuro? Muito melhor do que seus proprietários favoritos. As pupilas humanas redondas não podem ser comparadas às pupilas com fenda vertical. As pupilas de um gato se contraem sob a luz solar intensa e depois se dilatam no escuro. A visão dos felinos é muito poderosa devido ao formato estratégico e ao movimento dos olhos. Eles também veem o mundo principalmente em tons de cinza, o que é perfeito para pouca luz.

“Os gatos têm a capacidade de ampliar a intensidade da luz que entra na retina por um fator de 135, em comparação com um aumento de apenas dez vezes em um ser humano com pupila redonda”, explica o Dr. 

Ou seja, em termos de visão noturna, as pupilas em fenda dão aos gatos uma grande vantagem sobre os seus donos, pois respondem com muito mais eficiência à luz que atinge a retina. Os gatos conseguem enxergar na escuridão total? Não.

No entanto, os humanos têm uma vantagem visual sobre os seus amigos peludos: os humanos têm melhor acuidade visual, ou clareza, do que os gatos, de acordo com o Business Insider. 

Os humanos podem ver com mais clareza do que seus animais de estimação, mas os gatos vencem em termos de visão noturna. A combinação das capacidades visuais do dono e do seu gato faz deles a equipa perfeita.