Um cachorro pode ser punido?

Vamos começar com um teste rápido. Verifique o quanto você entende da psicologia dos animais de estimação. Qual dessas punições você acha que funcionará?

• Puxe a guia com força se o cachorro “puxar” para passear

• Enfie o nariz em uma poça se o cachorro não tiver paciência o suficiente para passear

• Sacuda a nuca se o cachorro roer os sapatos novos do dono 

Isso mesmo, nenhum. A força física e os gritos levam a um único resultado: o cão não entende o que está acontecendo, fica assustado e se comporta ainda pior. Vamos descobrir por que a punição não melhora o comportamento do animal de estimação.

O cão vê seu humano como o líder da matilha. Ela sabe que ele tem tudo sob controle, que vai cuidar dela, que está seguro ao lado dele. Agora imagine a situação: algo deu errado e o cachorro fez uma poça no tapete. O proprietário voltou do trabalho, viu essa desgraça e começou a abusar. Ou pior ainda – enfiou o nariz numa poça. Ao mesmo tempo, o cão não sabe como construir relações extensas de causa e efeito. Por sua própria natureza, não consegue correlacionar a punição com a ação. Ela vê a situação mais ou menos assim: eu estava esperando meu homem do trabalho, ele veio e gritou comigo, me machucou – está tudo ruim, não estou mais segura, para onde devo correr? 

Um cachorro assustado pode se comportar de maneira imprevisível e “pregar peças” ainda mais por medo. E pode parecer a uma dona inexperiente que ela “retomou o velho”, faz isso por despeito e não escuta de propósito. A “contravenção” é seguida de nova punição. E atrás dele – uma nova ofensa. Acontece um círculo vicioso que vai abalar a psique do cão e arruinar as relações com o dono.

Se você gritar com um cachorro e machucá-lo, ele rapidamente perderá a confiança na pessoa. Não será fácil restaurá-lo e corrigir o comportamento do animal. Nesse caso, você não pode prescindir de entrar em contato com um cinologista: ele ajudará o dono a encontrar a abordagem certa para o cão e a construir seu relacionamento quase do zero.

O fato de gritar e forçar não funcionar não significa que a situação seja desesperadora. Vou te dizer como transmitir ao cachorro o que pode e o que não pode ser feito. Eu recomendo três métodos principais.

• reforço positivo

Suponha que o cachorro tenha agradado você – fez o que você esperava dele. Incentive-a: dê uma guloseima, um elogio, um carinho. Aja “no momento” para que o animal tenha uma associação: “se saiu bem – recebi uma guloseima“. Se você elogiar o cachorro mesmo depois de alguns minutos, não funcionará mais: ele não correlacionará o elogio com sua ação. Imagine que você está passeando com seu animal de estimação. Ele teimosamente corre para frente e puxa você com ele. Em tal situação, é inútil puxar a guia em sua direção e gritar: “Suporte!“. Muito mais eficaz é recompensar o cão quando ele caminha com calma e se ajusta ao seu ritmo.  

• reforço negativo

Vamos imaginar outra situação. Você chega em casa do trabalho e seu Labrador favorito de 30 kg, em um acesso de raiva, está tentando pular em você. Em tal situação, você não pode afastar o animal de estimação ou, pelo contrário, correr para ele com abraços. O comportamento correto é ignorar o cachorro, afastar-se dele no momento do salto. Assim você demonstrará que não pretende se comunicar com ela. Isso é chamado de “reforço negativo”. O cachorro percebe a situação assim: eles não prestam atenção em mim, não me dão um presente – isso significa que estou fazendo algo errado. Se eu fizer diferente, a peça será minha!

A única “punição” que funciona com cães é ignorar o comportamento indesejado.

• Proibindo comandos

E sobre a ferida. Lembre-se de como seu animal de estimação iria pegar algo do chão. Quando o cão realizar um ato “ruim” semelhante, use comandos proibitivos. Por exemplo, comando:Ufa!“. Quando o cachorro obedecer, largar o objeto e se aproximar de você, incentive e reforce esse comportamento na mente do pet: dê um petisco.

Para que seu cão se comporte bem, em vez de punir, recompense o comportamento correto e ignore o errado. Tente não criar situações em que o cão tenha todas as chances de se comportar “mal”. Por exemplo, não deixe frango cheiroso na mesa de centro.

Exercite-se regularmente com seu animal de estimação, elabore cenários para o comportamento correto em diferentes situações e seja paciente. E lembre-se: bons professores são bons alunos.