Coronavírus em gatos: tratamento, sintomas, perigo para os humanos

Coronavírus em gatos: o essencial

• O coronavírus é uma doença infecciosa que muitos gatos têm.

• Na maioria dos casos, o coronavírus não apresenta sintomas clínicos e está oculto.

• Os principais sintomas da gastroenterite por coronavírus incluem diarréia, às vezes é possível vômito, a condição do animal não é fatal.

• Em alguns casos, um coronavírus comum sofre mutação e se torna uma doença extremamente perigosa em gatos – peritonite infecciosa (hepatite). Esta doença sem tratamento específico é fatal.

• O coronavírus felino (FCoV) e o coronavírus humano (Covid-19) são dois vírus diferentes que não têm nada em comum, exceto pela sua estrutura.

Gatos podem pegar coronavírus?

Os gatos, como todos os organismos vivos, estão expostos a vírus de vários tipos e famílias, incluindo os coronavírus. A infecção por coronavírus (FCoV) é bastante comum em gatos internos e externos. O coronavírus se espalhou em abrigos e creches, onde esta infecção pode ser detectada em 60-80% dos gatos portadores do vírus. Este vírus é conhecido na natureza há várias décadas. No que diz respeito ao recente coronavírus humano (Covid-19), ainda não existem evidências convincentes de que cães ou gatos domésticos possam ser infectados por este vírus. O estudo da possibilidade de infecção de animais de estimação por esse vírus começou com a história de um Spitz de Hong Kong, cujos donos estavam com cobiça. A Covid-19 foi isolada das mucosas da cadela e, poucos dias após o isolamento, ela faleceu. Mas o Spitz naquela época tinha 17 anos (com uma expectativa média de vida de 15 anos). Não foram obtidos mais dados convincentes sobre a possibilidade da doença Covid-19 em animais.

Tipos

O coronavírus em gatos é o agente causador de duas doenças completamente diferentes – gastroenterite por coronavírus e peritonite infecciosa (outro nome é hepatite infecciosa) em gatos. A primeira doença é causada pelo próprio vírus FCoV e ocorre na maioria dos gatos, tanto de interior como de exterior, bem como em muitos outros membros da família felina. A segunda doença ocorre devido a mutações do vírus FCoV, após o que já é comumente chamada de FIPV. As mutações podem ser causadas por muitos fatores, na maioria das vezes estresse severo, várias doenças de terceiros e imunodeficiência. As mutações podem ocorrer alguns dias após a infecção por um coronavírus e alguns anos depois. Um gato com FCoV não precisa necessariamente desenvolver FIPV, o mecanismo exato deste processo ainda é desconhecido.

Sintomas de coronavírus em gatos

Se um gato desenvolver uma infecção crônica por coronavírus na forma de gastroenterite, na maioria dos casos os sintomas serão limitados a manifestações de inflamação leve a moderada do trato gastrointestinal. O vírus infecta as células do intestino delgado, de onde aparecem certos sinais clínicos. Pode-se notar diluição das fezes, impurezas de sangue ou muco nas fezes são frequentemente visíveis e, ocasionalmente, ocorre vômito. Você pode reconhecer perda de peso, perda de apetite. Na maioria dos casos, os sintomas não causam grande preocupação. Com sintomas mais vívidos, suspeita-se da presença de doenças secundárias, infecção bacteriana e imunodeficiência. Neste caso, mais pesquisas são necessárias.

Os sintomas da infecção por coronavírus em gatos na forma de peritonite viral são mais diversos. Na maioria das vezes incluem letargia e apatia, o animal fica desinteressado pelo que está acontecendo ao seu redor. Há uma deterioração na qualidade da lã, podem aparecer emaranhados com mais frequência, ocorre caspa. Aos poucos, o apetite começa a diminuir, a princípio o gato pode recusar apenas a comida habitual, sem descuidar de algo saboroso, mas com o tempo o apetite desaparece por completo. Num contexto de recusa alimentar, o animal perde peso, fica emaciado e desidratado. O pet começa a dormir mais e a ficar muito pouco acordado, podendo começar a procurar locais mais escuros para se esconder. Muitas vezes há um aumento na temperatura, o aumento pode ser constante ou espasmódico. Se a doença for acompanhada de lesão hepática, pode-se notar amarelecimento das membranas mucosas, da parte branca dos olhos e até da pele.

Se o sistema nervoso for afetado, serão observados distúrbios da marcha, tremores e convulsões. Na forma de derrame, haverá um aumento notável no volume do abdômen, o abdômen torna-se esférico. Se o líquido se acumular na cavidade torácica, podem ocorrer problemas respiratórios. Muitas vezes ocorrem alterações na área dos olhos: lacrimejamento, descoloração da íris, turvação da córnea e do cristalino.

Como o coronavírus é transmitido em gatos?

Existem três rotas principais de transmissão do vírus:

• Alimentar;

• Vertical;

• Sexual.

Na via alimentar, a infecção pelo vírus ocorre por meio de alimentos e água infectados, mais frequentemente quando um gato lambe o pelo e as patas. Com esse método de infecção, o vírus passa por vários estágios. Primeiro, o vírus sai do corpo de um gato doente através do trato digestivo e vai para o meio ambiente. Então, enquanto está no ambiente, o vírus entra em estado de animação suspensa e é capaz de existir nesta forma por vários dias. Se for exposto a altas temperaturas, raios ultravioleta ou desinfetantes, o vírus morre e o ciclo é interrompido neste momento.

Uma vez na água, na comida ou no corpo de um gato, logo é engolido e inicia sua atividade vital. O coronavírus ataca principalmente as células intestinais dos gatos, invade-as e não se manifesta por muito tempo. Neste momento, o gato pode não apresentar sintomas de doença, mas já é capaz de excretar o vírus e infectar outros animais. Em alguns casos, o vírus infecta as tonsilas palatinas, caso em que sua liberação também ocorre pela saliva. Há diarréia periódica não complicada, vômitos raros. Tanto o transporte vitalício do vírus quanto a eliminação espontânea (saída) do vírus do corpo são possíveis. O coronavírus em gatos é transmitido apenas entre membros da família dos felinos. Por exemplo, um cachorro que vive com um gato doente é totalmente seguro.

A via vertical de transmissão envolve a transmissão do vírus da mãe para o feto durante o desenvolvimento fetal. O vírus é capaz de atravessar a barreira placentária e infectar gatinhos.

A transmissão sexual ocorre quando um gato saudável é acasalado com um gato portador do vírus através de fluidos corporais.

Numa pequena proporção de gatos (menos de 10%), o coronavírus sofre mutação para uma forma mais perigosa do vírus (uma forma de peritonite infecciosa). É impossível se infectar com esta doença, ou seja, um gato com peritonite infecciosa não é contagioso para outros animais de estimação que vivam juntos. Os principais fatores que contribuem para a mutação são: estresse, predisposição racial (Abissínio, Australian Smoky, Bengala, Birmanês, Birmanês, British Shorthair, Himalaia, Ragdoll, Rex e Escocês), a idade do animal é de até um ano e mais de 10 anos. Animais imunocomprometidos têm maior probabilidade de contrair o vírus mutante. Gatos imunocomprometidos têm menos probabilidade de desenvolver infecção.

Diagnóstico

O diagnóstico do coronavírus felino deve ser baseado em dados de histórico e exame, bem como em dados laboratoriais. Para confirmar a gastroenterite por coronavírus, são utilizados estudos de PCR de fezes ou lavagens retais. Este teste pode ser falso negativo se a quantidade de vírus na amostra obtida não for suficiente para ser detectada pelo analisador.

Vários métodos são usados ​​para confirmar a peritonite infecciosa. Se o coronavírus se manifestar em um gato na forma úmida, o estudo do líquido exsudativo é considerado o mais informativo. O líquido na maioria das vezes parece viscoso, amarelo, às vezes é uma substância com impurezas de flocos. É realizada sua análise citológica, que revela a composição celular do líquido, também é possível excluir o processo tumoral. Na composição celular, neutrófilos e macrófagos são mais frequentemente determinados, os linfócitos são menos comuns. De acordo com o estudo bioquímico do líquido, a quantidade de proteína pode ser determinada. Uma grande quantidade de proteína indicaria uma causa infecciosa do derrame. Uma proporção baixa de albumina para globulina também teria maior probabilidade de indicar peritonite infecciosa. Um estudo de PCR do fluido exsudado ajudará a indicar esta doença com mais precisão. A precisão do método não é inferior a 95%.

Se houver suspeita de forma seca, outros métodos de confirmação são utilizados. Um exame clínico de sangue revelou um ligeiro aumento no número de leucócitos e neutrófilos, uma diminuição nos linfócitos. O quadro oposto também é possível com um número reduzido de leucócitos. A anemia é frequentemente detectada; em casos avançados, a anemia será grave. Na análise bioquímica do sangue, nota-se aumento do nível de proteína total, diminuição da relação albumina / globulina. Freqüentemente, o fígado é envolvido no processo e, nesse caso, um aumento na bilirrubina e nas transaminases pode ser detectado no sangue. Na análise da urina, a bilirrubina também pode ser detectada. PCR é frequentemente usado para confirmação. Na forma seca, uma biópsia com agulha fina é usada para retirar tecido do linfonodo afetado. O material dos tecidos do granuloma é obtido no intraoperatório. Se houver sintomas de danos ao sistema nervoso central, é tomado líquido cefalorraquidiano. Com uveíte confirmada, é realizado um exame do líquido da câmara anterior do olho.

A determinação de anticorpos no sangue por ensaio imunoenzimático (ELISA) não é o método de escolha para confirmação do diagnóstico. A detecção de anticorpos no sangue de um gato indica apenas seu contato com esse vírus. Ou seja, um gato pode ficar doente ativamente no momento e já estar saudável. Além disso, este método não consegue distinguir entre gastroenterite por coronavírus e peritonite infecciosa. Um título elevado de anticorpos e sinais clínicos associados teriam maior probabilidade de indicar peritonite infecciosa. Mas o título baixo e médio de anticorpos não exclui a presença desta doença. Um resultado soronegativo para coronavírus também estará na fase terminal da doença em um gato.

Formas de manifestação

De acordo com a gravidade do curso, o coronavírus é dividido da seguinte forma:

• Portador do vírus assintomático. Ocorre na maioria dos casos de coronavírus em gatos.

• Curso crônico ou subagudo. Aparece na forma de sinais característicos de gastroenterite. São possíveis vômitos e diarréia periódicos, às vezes com mistura de sangue. A desidratação não ocorre, a condição não ameaça a vida. São possíveis tanto a recuperação completa quanto a transição da doença para uma forma mais grave.

• Fluxo agudo. É observado principalmente no desenvolvimento de peritonite infecciosa em gatos. Com este formulário, todos os órgãos internos estão envolvidos no processo. O vírus causa vasculite, ou seja, inflamação de todos os vasos sanguíneos do corpo. Nos vasos aumenta a porosidade, ou seja, “abrem-se os poros”, por onde sai o fluido livre.

A peritonite infecciosa felina pode ocorrer de duas formas:

• Molhado

  Com esta forma, forma-se líquido livre na cavidade abdominal e/ou torácica. Líquido também pode aparecer no pericárdio (saco cardíaco).

• Secar

  É caracterizada pela formação de nódulos nos órgãos internos. São os chamados focos inflamatórios granulomatosos que afetam os tecidos e prejudicam o desempenho dos órgãos.

O desenvolvimento de peritonite infecciosa em várias formas é devido a vários mecanismos. As células do sistema imunológico, ou melhor, os macrófagos, começam a atacar o vírus, tentando proteger o corpo. Os macrófagos aderem à superfície do vírus, mas não conseguem derrotá-lo. O acúmulo de células e vírus leva à formação de glóbulos que preenchem os capilares sanguíneos. Depois, há duas opções:

• A permeabilidade das paredes dos capilares aumenta, através deles a parte líquida do sangue começa a infiltrar-se na cavidade. Assim, surge uma forma de efusão.

• O fluxo sanguíneo fica mais lento, como resultado há uma diminuição no suprimento de sangue para todos os órgãos e tecidos, gradualmente os órgãos começam a falhar. É assim que ocorre a forma seca.

Tratamento do coronavírus em gatos

O tratamento de uma infecção por coronavírus em um gato na forma de gastroenterite geralmente não é necessário. Se os sintomas (vômitos, diarreia) forem graves, será necessária terapia sintomática. Podem ser prescritos enterosorbentes, gastroprotetores e antieméticos. A maioria dos medicamentos antivirais (vários interferons) não tem eficácia comprovada e não são utilizados para tratamento. Gatos com boa imunidade enfrentam o vírus por conta própria. Em casos complicados, medicamentos antibacterianos podem ser adicionados à terapia para controlar o desenvolvimento da microflora secundária.

O tratamento da peritonite infecciosa felina há muito é considerado impossível. Os gatos diagnosticados foram sacrificados na maioria dos casos porque os cuidados de suporte pouco fizeram para melhorar a sua qualidade de vida. Para reduzir as reações inflamatórias, foram utilizados glicocorticosteróides, neste contexto pode-se até esperar uma diminuição da quantidade de líquido nas cavidades, o retorno do apetite e da atividade no gato. Mas esses medicamentos tinham seus próprios efeitos colaterais, e a doença sempre tinha o mesmo resultado no final.

Há alguns anos, o GS-441524 apareceu no mercado. Trata-se de um medicamento de nova geração voltado ao tratamento da peritonite viral felina. Em 2019, na América, em um simpósio veterinário, a peritonite infecciosa felina recebeu o status de doença curável. Este medicamento tem sido usado com sucesso para tratar o coronavírus em gatos em muitos países. Há um grande número de marcas que fabricam o GS-441524. O curso do tratamento é de 84 dias completos. A dosagem para cada animal é individual. Aumenta se o gato tiver doenças concomitantes, como o vírus da imunodeficiência ou o vírus da leucemia felina. Se o gato desenvolver fenômenos nervosos (tremores, convulsões), a dosagem será ainda maior. A administração do medicamento é muito dolorosa, muitas vezes causando formação de úlceras na pele no local da injeção. Os dois principais problemas de seu uso são a falta de licença para venda aberta (o medicamento só pode ser comprado no mercado cinza) e o alto custo do tratamento (chega a várias centenas de milhares de rublos). Também não existem estudos científicos sobre o uso deste medicamento, uma vez que não existem estatísticas com grande número de animais nele contidos. Muitos médicos podem recusar o uso deste medicamento e seus temores são justificados.

Coronavírus em gatinhos

Em um gatinho, o coronavírus também pode ocorrer tanto na forma de gastroenterite quanto na forma de peritonite. Diarréia e vômito são mais perigosos para gatinhos pequenos, pois correm maior risco de desidratação grave. Nesse caso, você não deve esperar a recuperação em casa, deve procurar imediatamente ajuda na clínica. É altamente provável que o gatinho precise de soro subcutâneo ou intravenoso para manter o equilíbrio de fluidos e repor os eletrólitos perdidos.

Os sinais clínicos do coronavírus na forma de peritonite infecciosa em gatinhos após a infecção desenvolvem-se com muito mais frequência do que em gatos adultos. Eles também espalham o vírus em grandes quantidades, o que significa que têm maior probabilidade de infectar outros gatos. Se o gatinho tiver doenças de terceiros, incluindo leucemia ou imunodeficiência, será extremamente difícil evitar o desenvolvimento de peritonite infecciosa. Os anticorpos maternos geralmente terminam sua proteção às 6 a 8 semanas de idade do gatinho, após o que começa o desenvolvimento ativo do vírus. A peritonite infecciosa pode se desenvolver algumas semanas após a infecção, embora mais frequentemente esse intervalo seja de 6 a 18 meses.

Cuidar de um animal doente

Cuidar de um gato doente significa, antes de mais nada, seguir todas as recomendações do médico assistente. Todos os medicamentos devem ser administrados estritamente de acordo com as recomendações estabelecidas. Em caso de deterioração do estado de saúde, é necessário solicitar uma segunda consulta para ajuste do tratamento.

Quando utilizado no tratamento, o GS-441524 exigirá monitoramento constante de exames de sangue e ultrassonografia abdominal para verificar a eficácia do tratamento. Não negligencie esses estudos.

Prevenção

A vacinação contra o coronavírus em gatos ainda não foi desenvolvida. Existem algumas vacinas contra o FCoV, mas a sua eficácia não se justificou, e não estão disponíveis para vacinação em massa, a Associação Veterinária Internacional de Pequenos Animais não as incluiu na lista de vacinas básicas ou adicionais para gatos.

As principais medidas preventivas incluem as regras básicas que devem ser observadas em qualquer situação. O gato deve ter condições de vida confortáveis, a água limpa deve ser sempre de domínio público, a dieta deve ser balanceada para todos os nutrientes. É necessário evitar a aglomeração de animais, tentar proporcionar a todos um espaço ideal para morar. Todos os animais da casa devem ser tratados profilaticamente contra parasitas internos e externos, a vacinação anual pode prevenir o desenvolvimento de muitas doenças infecciosas. Existe uma vacina contra a leucemia viral felina que não está incluída no plano geral de vacinação, sendo altamente recomendada a sua utilização em gatos de rua.

Recomenda-se a realização de um exame médico anual, incluindo exame geral, exames laboratoriais como exames de sangue e urina e ultrassonografia abdominal. Em caso de sinais de desconforto, deve-se consultar imediatamente um médico. Se o seu gato ou gata apresentar sintomas compatíveis com o coronavírus, você deve entrar em contato imediatamente com a clínica e receber o tratamento adequado. Se um gato já foi diagnosticado com coronavírus, é necessário minimizar os estressores para ele, a fim de evitar a mutação do vírus. As bandejas devem ser desinfetadas e limpas regularmente. O vírus não é persistente no meio ambiente e a maioria dos detergentes consegue desativá-lo.

Uma pessoa pode ser infectada por um gato?

É impossível infectar uma pessoa com o coronavírus proveniente de um gato, assim como é impossível infectar um cão, coelho, hamster e outros animais de estimação não felinos. Este vírus é capaz de viver e se multiplicar apenas nas condições do corpo do gato. Como o coronavírus é transmitido em gatos, discutimos na seção apropriada.

Um gato pode ser infectado por um humano?

É possível trazer o coronavírus felino da rua para suas roupas ou sapatos. Basta que um gato doméstico se esfregue no dono para que o vírus penetre em sua pelagem e depois, ao ser lavado, entre no intestino. Freqüentemente, a infecção de gatos domésticos ocorre dessa forma.

Conforme mencionado acima, não existem dados convincentes sobre a possibilidade de infecção de animais domésticos pelo vírus Covid-19. Existem vários casos no mundo com a possível doença Covid-19 em gatos de seus donos, mas esses casos são raros e não estão incluídos nas estatísticas gerais. No entanto, se você estiver doente, não deve descurar as regras de higiene pessoal. As seguintes recomendações devem ser seguidas:

• Durante a doença, isole-se das outras pessoas, incluindo do seu gato. Peça a alguém que você conhece para cuidar do seu animal de estimação ou coloque-o em um hotel para animais de estimação.

• Caso o isolamento não seja possível, não beije e abrace o animal.

• Não deixe seu animal comer do seu prato.

• Lave as mãos antes e depois de cada contato com algum animal, limpando a bandeja, lavando tigelas.

• Desinfete regularmente bandejas, pentes e outros itens de cuidados para gatos com detergente.

• Se houver necessidade de mostrar o animal ao médico, vale a pena confiá-lo a outra pessoa. Em algumas clínicas existe um serviço de retirada de animal para tratamento direto de casa.

21 de junho de 2021

Atualizado em: julho 9, 2021